贡使在入境时，其携带的“安神香饼”被地方巡检嗅出异样。
巡检官当机立断，依沈流苏紧急颁行天下的《香狱篇》图例，用当地盛产的“烈阳草”汁液一试，香饼中竟析出微量“寒髓香”的变体毒素！
人赃并获！
消息传回京城，朝野震动。
那些曾经叫嚣着祖制不可废的老臣们，一夜之间噤若寒蝉。
当晚，萧玦罕见地踏入了香衡院。
他手里拿着那份奏报的抄本，看着立于高塔之上、遥望京城万家灯火的沈流苏，唇边逸出一丝难得的轻笑：“你三日前在太庙烧的那一把香灰，如今看来，竟比朕的十万禁军还镇得住人。”
沈流苏没有回头，只是指着远方夜空中，一缕由某个富贵人家祭祀而升起的、袅袅娜娜的莲花状香讯。
“陛下，那只是让他们学会了怕，”她轻声低语，声音被晚风吹得有些飘忽，“要让他们学会敬畏，这才刚开始。”
萧玦顺着她的手指望去，看着那香云融入深沉的夜色。
又是一年春日将近，寒冬的最后一丝凛冽正悄然退去。
从各地赶来参加春闱的举子们，让沉寂了一冬的京城再度热闹起来。
风中，除了百草苑传来的清雅花香，似乎还混杂着一股来自五湖四海的书卷墨香。
只是，在这股象征着希望与未来的气息里，隐约夹杂着一丝极不协调的、仿佛从陈年旧纸堆里散发出的腐朽与焦躁，若有似无，却挥之不去。
