不容易牵出的线。
沉吟片刻，萧玦冷笑一声，将那份密报投入烛火，看着它化为灰烬。
他重新铺开一张空白圣旨，笔走龙蛇。
“着刑部即刻立案，彻查江南陆氏走私香料、偷逃巨额税款一案。”
罪名不大，甚至有些小题大做。
但走私香料，必然牵扯到沿途所有关隘、码头、地方官吏。
他亲自拟定了负责此案的官员名单，赫然都是前几日在朝堂上，叫嚷着反对香衡院扩权、认为沈流苏“以香乱政”的老臣。
“让他们自己去挖，”萧玦放下笔，对身边的内侍总管王德淡淡道，“亲手挖出这个藏在丝绸锦缎
风雨欲来，各方落子。然而，敌人反扑的速度，远比想象中更快。
深夜，青雀神色慌张地冲进香衡院：“香主！不好了！太医署档案房……走水了！”
沈流苏霍然起身，带人赶到时，火已被扑灭，但现场一片狼藉。
几名太医正痛心疾首地指着几堆烧成焦炭的残骸，哭诉着“典籍被毁，罪该万死”。
沈流苏一言不发，绕过众人，径直走到档案房中央。
她没有去翻检那些灰烬，只是闭上眼，深深地吸了一口气。
空气中，弥漫着陈年纸张、桐油墨锭和柏木书架混合的焦味。
但在这复杂的味道里，她的鼻子精准地捕捉到了一丝极其微弱的差异——一股属于“松烟墨”和“贡宣纸”的特殊气味。
那是二十年前，专供宫廷记录要事的纸墨，与普通档案所用截然不同。
她猛地睁开眼，指着西北角一处看似被火势波及最轻的角落：“被毁的，是那里的三十二册登记簿。”
众人大惊，一名老太医连忙道：“香主明鉴，那角落离起火点最远，怎会……”
沈流苏懒得解释，径直走过去，命人小心翼翼地收集起那里的灰烬。
回到香衡院，她当着所有人的面，将灰烬浸入一种特制的幽蓝色药水中，再用细密的滤纸缓缓过滤。
奇迹发生了。
在药水的作用下，一张张湿润的滤纸上，竟如同鬼影般，缓缓显现出部分未被彻底燃尽的文字！
笔迹虽已模糊，但字形依然可辨。
青雀凑上前，只看了一眼，便倒吸一口冷气。那是一张香料入库单！
——“紫麝合欢香，壹盒，腊月初七入库，交贤妃宫中掌事姑姑李氏签收。”
日期，正是十年前，沈家满门被指“以香毒害皇嗣”，押入天牢的那一天！
而贤妃，正是当今太子萧洵的生母，在太子幼年时便离奇暴卒。
一个可怕的念头如闪电般击中沈流苏。
如果这批香真的有毒，那么当年那场惊天大案，其真正目的，恐怕并非只是为了陷害沈家，而是从一开始，就剑指储君！
她立刻派人暗中查访当年贤妃宫中的旧人。
然而得到的结果，却让她遍体生寒。
所有与此事相关的宫人，在贤妃死后的一年内，几乎尽数因各种“意外”离奇死亡。
唯一的活口，是一名当年负责洒扫的聋哑嬷嬷，如今被安置在城南的慈济堂，苟延残喘。
夜色如墨，沈流苏换上一身粗布衣裙，独自来到慈济堂。
她避开所有耳目，找到了那位形容枯槁的老嬷嬷。
她没有问话，只是从袖中取出一个精巧的小瓷瓶，打开瓶塞，一股奇异的香雾袅袅升起，钻入老嬷嬷的鼻息。
这是沈家秘传的“醒神香”，能于短时间内，刺激衰败的神经，唤醒最深处的记忆。
老嬷嬷浑浊的双眼陡然清明了一瞬，干裂的嘴唇翕动着，发出沙哑破碎、几乎不成句的声音：“……香炉底……夹层……灯……灯灭前……三更……”
话音未落，她便头一歪，再度陷
