从原路逃离。
混乱之中，无人注意到，一抹微光从那人腰间坠落，掉在柜脚的阴影里。
待众人散去，冯承恩才从夹壁中走出，径直来到那排旧柜前，俯身捡起那枚遗落之物——那是一枚龙纹白玉扣，玉质温润，雕工精湛，正是太子萧景书房中专门用来悬挂佩剑的饰物！
而在养心殿，一场无声的交锋也落下了帷幕。
萧玦召见了内阁三位元老，共议“香税改革是否动摇国本”这一棘手议题。
他端坐于龙椅之上，既不威逼，也不利诱，只是静静地听着三位老臣或引经据典，或陈述利弊。
待他们说完，萧玦才命内廷总管呈上两册账本。
“诸位爱卿请看。”他的声音平淡无波，“这一册，是旧制之下，十年贡香一项，仅记录在案的虚耗、贪墨、滥用，便达白银四十余万两。这些银子，足以再建一支羽林卫。”
他顿了顿，翻开另一册崭新的账本。
“而这一册，是香衡司新政施行八月以来，全国新增税收三十九万两，更重要的是，第一批用新税采购的御寒香脂，已于上月送达北境边军手中。”
他抬起眼，目光如利剑般扫过三位老臣的脸，语气依旧平淡，却带着千钧之力：“朕只想问问三位爱卿，究竟是宫里多几缕无关痛痒的香气重要，还是让镇守国门的十万将士，在冰天雪地里手脚不被冻烂重要？”
殿内死寂。
三位元老脸色煞白，额角渗出细密的汗珠。
他们默默对视一眼，躬身退下，全程再未发一言。
次日，内阁首辅与次辅两位元老联名上书，盛赞香税新政“利国利军，功在千秋”，并请求陛下适度扩大香衡司职权，以清肃流弊，富国强兵！
风暴眼中的沈流苏，却在百草苑做了一件看似与朝堂纷争毫不相干的事。
她设下“香魂祭”，邀请了近百名因伪劣香料而或重病缠身、或家破人亡的受害者家属，来到百草苑那片新开辟的祭田前。
没有哭天抢地的控诉，没有咬牙切齿的仇恨。
沈流苏只是让每一个人，将自己亲人因伪香致病或死亡的日子，写在一张特制的黄纸上，然后亲手投入面前的巨大火盆。
“这火，不是我要烧的。”她转身，面对着周围那些被吸引而来、神色各异的宫人们，声音清冷而坚定，“是你们每个人心里，藏了十年的罪，在自己烧自己。”
话音刚落，那火盆中的火焰，竟猛地向上窜起一丈多高，颜色也骤然从橘红变成了诡异的幽蓝色！
“是冥骨粉！”人群中有懂行的老太监失声惊呼，“只有沾染过枉死之人骨灰的物件，烧起来才是这个颜色！”
幽蓝的火光映在每个人的脸上，那些心中有鬼的宫人，只觉得那火焰仿佛要烧穿自己的皮肉，灼烧自己的灵魂。
当晚，采办处一名掌管香料入库清单的老吏，在后宫的一口枯井中，结束了自己的性命。
他的遗书上，字字泣血，坦白了自己当年如何在威逼利诱之下，参与篡改了沈家那批贡香的入库清单。
太子萧景在东宫内焦躁不安，接连的挫败让他陷入了疑神疑鬼的境地。
他认定身边出了内鬼，竟想出一个自以为高明的办法，命几名心腹亲信假扮成乞丐，混入香衡司衙门外围的流民中，试图打探消息。
他却不知，沈流苏早已料到他会有此一招。
冯承恩奉命在衙门院墙外的几条必经之路上，遍植了一种名为“迷踪草”的奇特植物。
此草极为敏感，一旦有脚步以特定的频率（如受过训练的护卫）踩过，草叶便会发生肉眼难辨的轻微颤动，而其根部分泌的一种无色无味的汁液，能轻易沾染鞋底，数日不散。
次日，香衡司的巡吏们以“防疫查验”为名，在街头设卡，重点“关照”那些看起来身强力壮的流浪汉。
一查一个准，四名伪装者被轻而易举地擒获。
沈流苏却并未对他们用刑，反而命人赐了热粥和干净衣物，随即便将他们放归。
