晨霜凝在静澜居的朱漆窗棱雕花上，泛着冷冽的光。
沈如晦倚在铺着软垫的贵妃榻上，指尖摩挲着腰间系着的梅花纹玉佩——那是母亲沈如懿的遗物，梅花印早已寻得，此刻玉佩贴着衣襟，微凉的触感反倒让她纷乱的心绪稍定。她身着一袭绣折枝寒梅的烟霞色宫装，墨发松松绾成凌云髻，簪一支羊脂玉簪，刻意束起的腰线衬得“孕腹”微隆，眉眼间既有妃嫔的温婉，又藏着几分久经谋划的锐光。
“娘娘，晨起的燕窝炖好了。”贴身丫鬟阿檀端着描金漆碗轻步而入，袖口沾着些许寒气，神色比往日紧绷了些，“只是……负责炖燕窝的小宫女青禾，今日一早说染了风寒，告假了。”
沈如晦抬眸，目光掠过阿檀紧抿的唇角，接过漆碗的指尖微顿：
“青禾昨日还好好的，怎么突然就病了？”
“说是夜里守夜着了凉，今早连床都起不来了，内务府已派人来接替她的差事。”阿檀垂眸回话，声音压得极低，“这已是三日里第三个告病的宫女了，前两个是负责洒扫和守夜的，都说染了风寒。”
瓷勺轻碰碗沿，发出清脆的响，沈如晦眸色沉了沉：
“都是静澜居的人？”
“是，且都是近几日才调过来的，之前跟着娘娘的老人倒都安好。”阿檀抬眼，眼底藏着担忧，“属下总觉得有些不对劲，这风寒来得太集中了。”
沈如晦舀了一勺燕窝，却没送入口中，目光投向窗外。庭院里落叶堆积，往日里洒扫的宫女此刻换了张生面孔，动作生疏，眼神却总不自觉往正屋瞟。她放下漆碗，沉声道：
“去查查那三个告病的宫女，看她们到底是真病，还是另有隐情。”
“奴婢明白，这就让影卫那边帮忙打探。”阿檀应声，正要退下，却被沈如晦叫住。
“等等，此事暗中查探便可，不必声张。”沈如晦叮嘱道，“如今皇帝对我尚算信任，太后与皇后的余党，仍虎视眈眈，若是闹大，恐授人以柄。”
“奴婢谨记娘娘吩咐。”阿檀颔首退去。
屋内静了下来，沈如晦抬手抚上“孕腹”，指尖划过束腰的锦带，心头一紧。她假孕之事，唯有萧珣与阿檀知晓，太后与皇后党羽此刻动静频频，怕是已察觉端倪，或是想借“皇子”之名搅局——毕竟刘宸与北狄的阴谋尚未败露，这“龙种”若在她腹中，便是他们夺权路上的绊脚石。她想起往日在冷宫的岁月，那些暗无天日的算计，掌心不由得攥出了汗。
未过午时，阿檀匆匆折返，神色凝重：
“娘娘，查到了。”
“说。”沈如晦坐直身子，目光锐利。
“那三个宫女并非真的染了风寒，而是昨日夜里被人悄悄接出了宫，此刻不知去向。”阿檀压低声音，“影卫顺着踪迹追查，发现她们最后出现在太后宫附近，像是被太后宫里的人接走了。”
“太后宫的人？”沈如晦眉峰一蹙，“可知是太后身边哪位嬷嬷？”
“暂时还查不到，对方行事极为隐秘，像是早有准备。”阿檀回道，“另外，影卫还查到，御花园负责巡逻的侍卫，这几日也换了大半，都是些生面孔，听说是内务府按太后的意思临时调派的。”
沈如晦指尖敲击着榻边的小几，眸色深沉。宫女告假、侍卫更换，这看似无关的两件事，偏凑在一起，绝非巧合。太后与皇后本就一伙，又与北狄勾结，这些人此刻动作频频，怕是冲她这“假孕”的身子来的——要么揭穿她假孕，动摇她在皇帝心中的地位；要么直接灭口，断了他们夺权路上的阻碍。
“娘娘，要不要告知靖王殿下？”阿檀担忧道。
“自然要告知，但需隐秘。”沈如晦摇头，“萧珣暗中部署雾隐庄园的事尚未收尾，不能让他分心，我先写封信递给他，让他心里有数。”她起身走到书桌前，提笔写下一行暗语，折好后交给阿檀，“让影卫亲手交给萧珣，切记，不可让人察觉。”
“奴婢这就去。”阿檀接过信函，小心收好，快步离去。
