腊月的雪，断断续续下了半月，将整座皇城覆成一片肃穆的银白。
年关的喜庆尚未铺开，一道染着冰碴与血渍的六百里加急军报，如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了太极殿虚假的平静。
“报——北境急报！匈奴左贤王部突袭云中郡，连破两寨，守将殉国，军民死伤逾千，掳掠粮畜无数！烽火已燃至雁门关！”
传令兵嘶哑的嗓音在空旷的大殿内回荡，带着边关特有的凛冽与血腥气。御座上的小皇帝吓得往龙椅里缩了缩，茫然地看向珠帘。百官哗然，惊怒之色浮现在每一张脸上。
珠帘之后，沈如晦握着军报的手指微微发凉。云中郡……那是北境防线的重要一环。匈奴选择在严冬用兵，既疯狂，也说明其内部或许出现了新的变故，急需劫掠以渡难关，或是有恃无恐。
丹陛下，萧珣缓缓抬起了眼眸。连日“嗜睡散”的影响似乎还未完全消散，他眼下有着淡淡的青影，但此刻，那双眼眸中沉睡的锋芒骤然苏醒，锐利如出鞘的寒刃，扫过殿内惶惶的群臣，最终定格在珠帘方向。
短暂的死寂后，兵部尚书韩巍率先出列，声音沉重：“陛下，娘娘，匈奴寒冬犯境，凶悍异常，雁门关虽有雄兵，但云中溃败，军心恐受影响。臣以为，当立即增兵北境，固守关隘，以防胡虏深入！”
“固守？”萧珣清冷的声音响起，不疾不徐，却带着一股无形的压力。他缓步出列，玄色王袍上的四爪金龙在殿内烛火映照下似欲腾空。“韩尚书是想等我大昱边境生灵涂炭，等匈奴铁蹄叩响雁门关，才思反击吗？”
他转向珠帘，姿态依旧带着病弱的优雅，语气却斩钉截铁，带着久违的、属于统帅的杀伐决断：
“陛下，皇后娘娘。匈奴狼子野心，去岁便屡有犯边之举，今冬更是悍然破关，屠我将士，掠我子民！此非疥癣之疾，乃心腹大患！”
他微微提高声调，每个字都掷地有声：
“若一味固守，示敌以弱，只会助长其嚣张气焰，令其以为我大胤可欺！边关将士血染疆场，后方却只知闭门自守，岂不令人寒心？且匈奴掳掠粮畜，以战养战，若任其退去，休养生息，来年开春，其势必更猖獗！”
他目光如炬，扫视全场：
“故，臣主张——主动出兵！以雷霆之势，击其疲敝之师！令忠武将军周骁为前锋，统京畿三万精锐驰援雁门，汇合北境边军，由臣……亲自督师，出关迎敌，务求一举击溃左贤王部，扬我国威，震慑北狄，保边境十年太平！”
亲自督师！主动出击！一举击溃！
萧珣此言一出，殿内主战派的武将和一部分激进的文臣顿时热血沸腾，纷纷出列附和：
“王爷英明！胡虏欺人太甚，正当迎头痛击！”
“示弱则敌骄，当以战止战，方显我大胤天威！”
“请陛下、娘娘准王爷所奏，发兵北伐！”
声浪激昂，仿佛即刻便要点兵出征。
然而，珠帘之后，沈如晦的心却一点点沉了下去。主动出兵？谈何容易！她眼前闪过户部刚刚呈上的、关于去岁减免赋税后各地钱粮征收情况的简报，闪过工部关于流民安置所耗用度的账目，闪过兵部关于边军冬衣粮草尚存缺口的密报……
她轻轻抬手，珠玉轻撞之声让殿内的激昂稍歇。
“辅政王忠勇为国，心系边关将士，本宫感佩。” 她的声音清晰平稳，如同冰泉流过躁动的火山，“然，主动出兵，事关国运，需慎之又慎。”
她顿了顿，迎着萧珣骤然深邃的目光，继续道：
“去岁北地大旱，南方漕运亦不畅，今岁减免半数秋税，国库虽有清理逆产之盈余支撑，但民生初定，根基未稳。大战一起，粮草、军械、民夫征调，皆是巨耗。北境苦寒，冬日用兵，天时不利，将士艰辛倍增。”
她将目光投向户部尚书：“刘大人，若按王爷所请，调京畿三万精锐北上，后续粮草辎重，可能保障？”
户部尚书刘砚擦了擦额角的汗，出列
