“不用。”我说，“这次我不想让任何人知道我在炼什么。”
阿箬兄长忽然开口：“可百毒丹是禁物，一旦被人发现，肯定会被围剿。你要真炼，至少得留条后路。”
“后路？”我摇头，“我不是为了用它，我只是想知道这条路到底能不能走通——这条被所有人唾弃的路，是不是真的走不通。”
话音刚落，洞天钟内部突然轻轻震动了一下。
我立刻察觉不对。
低头看掌心，之前洒在城墙缝隙里的那滴药液，竟顺着地脉一路渗透进了珍宝阁的地基，现在有一丝微弱的药力反向流入钟内的土壤。钟中的水系灵田吸收了这股力量，水质变得更纯净，涟漪扩散到整个区域，连火区的燥气都被调和了，金石台面也发出细微的共鸣声。
更让人惊讶的是，那只小白狐跳上凝血树的枝头，张嘴吐出一团微光——那是它体内积攒的杂乱灵气，被钟内的环境自动排了出来。
植物吸收毒素，灵兽净化自身，五行流转不息。
一个完整的循环，正在形成。
我心里一动，把玉瓶里剩下的残液全都倒入钟内的水田。蓝光瞬间蔓延，整片水域泛起波纹，仿佛有什么东西正在苏醒。紧接着，水汽升腾，化作细雨洒向木区，凝血树的叶子舒展开来，释放出温和的生命气息，火区的火焰也跳得更加稳定。
钟内的生态，成了。
我睁开眼，呼吸平稳。
“你们先去准备吧。”我对三人说，“程雪衣去加固城防，鲁班七世继续调试机关鼠，阿箬兄长清点药材库存，特别是寒露莲和断肠藤。”
“那你呢？”程雪衣问。
“等一个夜晚。”
“什么样的夜？”
“天地气机最弱的那一夜。”我轻轻摸了摸左耳的小环，“那时候，最适合点火。”
她看着我，欲言又止，最终转身离开。鲁班七世哼了一声，扛着工具箱跟上。阿箬兄长临走前回头看我一眼，眼神复杂，但什么也没说。
门关上后，我盘膝坐下，意识再次沉入洞天钟。
血色火焰静静燃烧，配方浮现在眼前。我取出一枚特制的药囊，将九死还魂草的种子埋进木灵田深处。种子一碰土壤，根系就自动延伸，吸收四周养分，开始生长。
第一步，完成了。
接下来，只需要等待。
我闭目调息，体内的灵力缓缓运转，维持着钟与外界的隐秘连接。钟壁依旧冰冷，但这一次，它不再只是藏身之所，而是一座真正的炼丹圣地。
不知过了多久，胸口忽然传来一阵持续的震动。
我睁眼一看，发现贴身放着的两本残卷正在散发微弱的热意。它们又在共振，但这次频率不一样了，像是在回应某个遥远的存在。
外面天色渐暗，风从窗缝钻进来，吹动了桌上的纸页。
我伸手压住一角，指尖碰到一丝潮湿——不知什么时候，一滴汗滑了下来，落在纸上，晕开了一个字。
