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“不算。”她摇头，“我只是把已知的信息交给一个有能力反击的人。至于你怎么用，那是你的事。”
我冷笑一声：“听起来倒是干净利落。”
“我不求你感激。”她淡淡道，“我只希望，当你找到他时，留一口气给我程家审讯。那些失踪的炼丹师里，有一个是我叔父的关门弟子。”
我这才明白她的目的。
不是单纯的利益交换，也不是无条件的帮助。她也有仇要报，只是方式更隐忍，讲究代价与回报的平衡。
“可以。”我说，“如果抓到活口，你的人可以参与问话。”
她似乎察觉到了什么，却没有追问，只是轻轻点头：“谢了。”
她转身要走。
“等等。”我叫住她。
她回头。
“下次来，别一个人。”
她笑了笑：“你觉得我会冒这种险？这片废墟周围，早就有我布置的暗哨。我只是最后一个出现的人。”
我没再说话。
她走了几步，忽然又停下。
“还有一件事。”她背对着我说，“最近北境出现一种新型毒瘴，吸入者七日内经脉枯竭而亡。解毒丹无效，净化术无效，连金丹修士都撑不过十天。已经有三批采药队因此覆灭。”
我皱眉：“和血手有关？”
“不确定。”她说，“但有一点很奇怪——所有死者体内，都检测到微量的青灰色结晶，成分接近某种失传的炼体药渣。”
我心里一震。
青灰结晶……像是炼体废料？
我突然想起很久以前在黑市听过的一个传闻：血手丹王曾试图炼制“人丹”，把修士肉身炼成药引，批量提取灵力与潜能。后来因失败率太高、反噬太强而放弃。
难道他重拾旧术？
“那批玉简里有没有相关记录？”我问。
“有。”她说，“编号十七，附带三份尸检手札。你自己看。”
说完，她继续往前走。
身影渐渐远去，灰雾吞没了她的轮廓。
我站在原地，没动。
风又吹了起来，卷起衣角。我闭上眼，神识沉入洞天钟，翻阅那枚编号十七的玉简。
尸检记录写得很详细：死者肺腑结痂，心脉缠绕着细丝状晶体，神经系统异常增生。最关键的一句是——“疑似长期接触高浓度药气所致，但来源不明”。
我睁开眼。
左手再次触碰耳上的小环。钟壁微温，凝血树静静伏着，可那道新浮现的纹路还在，隐隐透出一丝不安的律动。
这毒，不普通。
它是冲着炼丹师来的杀局。
我低头看着袖中的空位——竹箱已经收进洞天，只剩布料上还留着压痕。
远处，焦土一直延伸到山脊，荒芜一片。
突然，我感觉到洞天钟内部传来一阵极其细微的震动。
不是来自凝血树，也不是钟体自愈。
而是那批玉简中，有一块正缓慢释放某种频率的灵波，非常隐蔽。若不是洞天隔绝了外界干扰，根本发现不了。
我立刻锁定信号源。
是那块标记极地冰窟的玉简。
它……在发烫。
