她顿了顿，“听着，如果情况不对，立刻带孩子走。别等我消息，我会想办法拖住他们。”
话一说完，传音符“啪”地裂开，变成灰飘走了。
我站在原地，没回头。
阿箬不知什么时候站到了我身后，手里还拿着空竹筒。
“他们来了？”她问。
“快了。”我说，“比我想的早。”
她咬住嘴唇，转身走到角落的药篓，翻出一个小布包。打开后是一叠薄纸，上面画着密密麻麻的线。
“这是我哥留下的最后一样东西。”她说，“他让我千万别用，说是‘活人禁图’。但我看过一眼，记得大概位置……药王谷旧址地下有条秘密通道，通向一座废弃的祭坛。那里以前是用来镇压邪丹气息的。”
我转过身，“你觉得他们会去那儿？”
“他们要仪式完整。”她眼神坚定，“有血脉，有丹炉，还得有祭台。藏经阁烧了，但地基还在。祭血阵只能在原来的地方启动，不然血脉的力量连不上。”
我点头。
这就对了。
血手丹王不是疯，他是按当年被禁止的仪式一步步来。他不在乎赢，他在乎证明——证明他才是真正的药王传人。
我摸了摸耳上的小环。
洞天钟很安静，但我感觉它在变热。刚才收信的时候，钟轻轻震了一下，好像认出了什么。
也许它也在等这一天。
我走到桌前，摊开拓印纸，又拿出从地窖带回的铁链碎片。这次我没扔进火里，而是用指尖滴了一滴血在断口上。
铁锈立刻变成深紫色，表面浮出细密的纹路，像某种符号。
噬魂铁不该用来锁孩子。但它也不是普通的东西。
它是祭钉。
专门钉进血脉者的命门穴，用来稳住祭魂时的灵气外泄。这种做法，只有南疆的老巫师才会。
难怪那些孩子的刺青方向不一样。他们是按阵法站位排的，蛇头朝哪个方向，代表主祭、辅祭、引魂位。最小的女孩，后颈的藤蔓是反着长的——她是核心祭品。
我放下铁链，看向阿箬。
她站着不动，脸色白，但眼神没躲。
“你怕吗？”我问。
她摇头，“怕也没用。他们杀了我哥，抓走孩子，现在又要毁掉剩下的血脉。我不敢恨，是因为我还活着。可要是我现在跑了，以后谁来说真话？”
她顿了一下，闭了嘴。
我没说什么。
我知道她想表达什么。
她不想做一个沉默的人。
我走回桌边，从药囊里取出三颗药：一颗灰白，两颗淡青。这是最近炼的清髓散，能对付巫毒。效果还不稳，但能撑一阵。
又拿出一张新符纸，画了半张阵图。这是鲁班七世给的离火阵改良版，配合洞天钟的灵力，能在短时间内爆发出接近金丹期的力量。缺点是只能用一次，还会伤经脉。
我开始卷袖子。
阿箬看见了，走过来按住我的手。
“你要干什么？”
“准备。”我说，“他们要来，我们就在这儿等。孩子不能动，一动就会引发丹毒。我们只能守住这里，撑到援兵或出现转机。”
她看了我很久，松开手，转身进了屋。
再出来时，她手腕上的毒藤护腕不见了，换成一段枯枝缠在手臂上，一头削尖了。
“这是我哥最后用的东西。”她说，“他说，万一哪天我也得战，就用这个。”
我没说话，只点了点头。
屋外还是安静。
我坐回灯下，把所有东西收在一起：信、拓印、铁链、药、符。洞天钟在体内慢慢转，像在积力气。
阿箬靠着墙坐下，抱着膝盖，眼睛一直盯着门口。
时间一点点过去。 <
