p> 她站在外面，端着一碗冒热气的药汤，脸色发白，像是连夜赶来的。
“我闻到离火味了。”她说，“你们在炼东西？”
我没回答，侧身让她进来。
她一眼看到炉鼎，又看我，突然扶住我肩膀：“你脸色不对。”
“没事。”我说。
她不信，把手放在我手腕上。几秒后，眉头皱紧：“灵气亏空严重，再这样会伤根本。”
她从药篓拿出一颗淡绿色的丹丸，塞进我手里：“补气的，快吃。”
我吞下丹丸，暖流顺着身体散开，力气慢慢回来。
鲁班七世看着我们，没说话，只是调了下炉火角度。
“融合好了。”他低声说。
我走到炉前。
揭开盖子，里面是一块新金属片，颜色灰中带青，表面有细裂纹，像龟壳。不大，只有手掌宽，边缘圆润，像是高温打磨过。
我伸手拿起。
刚碰到它，耳环猛地发烫。
体内的钟壁上，螺旋铭文又亮了，这次更清楚。我下意识把金属片贴胸口，闭眼，神念再进洞天。
铭文转得更快。
药田空间再次折叠。这次我看清了——三株灵药被压缩到原来三分之一的地，剩下的地方自动长出新土，像是多了可用的地。
“能种更多药了。”阿箬站在我身后轻声说，“如果每次都能叠一次……等于药田翻倍。”
“代价也翻倍。”鲁班七世冷冷说，“他现在只能撑一次。再多，就得靠外物续命。这不是长久办法。”
我睁眼，看手里的新钟体。
它还不完整，但它已经和耳环有了感应。我把它靠近耳垂，两者轻轻碰了一下，发出极轻的响声。
像钟声的回音。
“还需要什么？”我问鲁班七世。
“材料够了。”他说，“但工艺不行。星核太硬，普通火压不住。下次要用三昧真火，还得加镇魂阵，不然钟灵会失控。”
“能做到吗？”
他看我一眼：“你出材料，我出技术。但别指望快。”
我点头。
阿箬走到药田入口，蹲下身子，仔细看那些被折叠过的灵药。她拨开一片叶子，眉头微动：“根系活性没变，反而更强了。”
“说明压缩没伤本质。”我说，“可能还提升了生长效率。”
“那你打算怎么用？”她抬头看我。
我没回答。
地图还在药囊里，“巫族秘地”四个字在我脑子里浮现。陨铁曾对那个地方有反应，现在，新钟体也在微微发热，像是在回应什么。
我抬手，把新钟体放进贴身暗袋，挨着那张残图。
鲁班七世收拾工具准备走。到门口时停下来说：“别贪快。钟体越强，反噬越大。你现在能用一次，已经是极限。”
门关上了。
屋里只剩我和阿箬。
她站起来，拍了拍裙子上的土，轻声问：“你要去那里？”
我没有否认。
她没再问，默默把几株备用灵药放进药篓，动作很轻，像怕吵醒什么。
我坐在石台边，左手贴着耳环。
钟壁上的铭文还在缓缓旋转，像一条还没走完的路。
窗外天亮了，中州城的第一缕阳光照进窗缝，落在新钟体上。
它轻轻颤了一下。
