赵衡的好友沈知言是个通透人。他瞧着太子近来总往农书阁和试验田跑，回来时眉宇间那点藏不住的笑意，再结合宫里关于皇后敲打林姑娘的传闻，心里便猜着了七八分。
这日退朝后，沈知言拽着赵衡往御花园走，故作随意地说：“听说试验田的玉米授粉了？我昨儿听家父说，今年的玉米长势比往年还好，多亏了那位林姑娘。”
赵衡脚步微顿，面上不动声色：“嗯，她在农桑上确实有天赋。”
“何止是有天赋。”沈知言笑起来，眼尾的弧度带着几分促狭，“能让太子殿下亲自去学授粉，这本事可不小。我还听说，那日授粉时，殿下与林姑娘‘不小心’碰了好几回？”
赵衡瞪了他一眼：“胡说什么。”
“我可没胡说。”沈知言凑近了些，压低声音，“殿下，你瞒得过别人，瞒不过我。你对林姑娘，可不是对寻常农桑顾问的态度。”他见赵衡不说话，又道，“其实林姑娘是个好姑娘，出身虽不高，却比那些娇滴滴的世家小姐实在多了。能吃苦，有才干，还能跟你说上话，这样的人，打着灯笼都难找。”
赵衡望着池子里的锦鲤，语气淡淡的：“她是百姓的功臣，我自然敬重。”
“敬重？”沈知言挑眉，“敬重能让你对着一筐土豆傻笑？敬重能让你把皇后赏赐的文房四宝换成锄头送给人家？”
赵衡被说中心事，耳根微热，却依旧嘴硬：“农书阁缺趁手的工具，我不过是顺手为之。”
“顺手？”沈知言摇头失笑，“行，就算是顺手。那我问你，皇后要给你选妃，你为何一拖再拖？”
赵衡沉默了。选妃之事关乎国本，他本不该推脱，可一想到那些素未谋面的世家女子，再想起田埂上那个带着泥点却眼神清亮的身影，便总觉得不妥。
“殿下，”沈知言收起玩笑的神色，语气诚恳，“感情这回事，本就与出身无关。你看那试验田的庄稼，管它是南方来的稻种还是西域的玉米，能长出好粮食，就是好种子。人也一样，能懂你、敬你、与你并肩前行的，才是对的人。”
他顿了顿，又道：“皇后那边，我去说。就说眼下农桑推广正是关键时候，林姑娘是不可多得的人才，选妃之事暂且缓一缓，免得分心。至于旁人的议论，你是太子，将来的天子，若连自己心之所向都定不了，还谈什么治理天下？”
赵衡看着沈知言，这位与他一同长大的好友，总能一语道破他的心事。他心里那点犹豫与挣扎，仿佛被这几句话轻轻拨开了。
“你想怎么帮？”赵衡问，语气里已带了几分松动。
沈知言眼睛一亮：“这你就别管了。你只需该做什么做什么，多去试验田‘学学’农桑，多跟林姑娘‘探讨’探讨学问。剩下的，交给我。”
几日后，沈知言果然进宫见了皇后。他没提林晚，只说边关商品交流会即将举行，农桑学堂要派林晚去指导西域农人种植土豆，正是用人之际，此时选妃恐让太子分心，也会耽误农桑大事。又说太子一心为国，若因选妃之事影响了农桑推广，反而不美。
皇后虽看重门第，却也知农桑是国之根本，被沈知言这么一说，竟真的把选妃之事暂且搁置了。
消息传到试验田时，林晚正在教农人们如何挑选土豆种。赵衡站在田埂上，看着她被众人围住，耐心讲解的样子，嘴角忍不住扬起。
沈知言不知何时也来了，站在他身边，撞了撞他的胳膊：“怎么样，我这助攻还行吧？”
赵衡没说话，眼里的笑意却藏不住。
傍晚，赵衡送了些新采的葡萄到农书阁，青紫色的果子饱满多汁。“沈知言家的庄子产的，让你尝尝鲜。”
林晚接过篮子，见葡萄上还带着水珠，显然是刚摘的。“替我谢过沈大人。”
“不必谢他，是我特意让人摘的。”赵衡看着她，“听说你要去边关指导种植？”
“嗯，殿下准了？”林晚眼睛一亮。
“准了。”赵衡点头，“我让李默跟你一
