林晚被带去大理寺的消息，像长了翅膀般传遍京城。农桑学堂的学子们急得团团转，拿着课本堵在大理寺门口，齐声喊着“林姑娘清白”；试验田的农人也放下锄头，聚在宫墙外请愿，说要为林晚作证。
赵衡站在东宫的回廊上，听着宫外传来的声浪，心里又暖又涩。他知道，这是百姓对林晚的认可，可这份认可，此刻却成了刺向她的利刃——那些老臣正拿着“民心所向，恐有不测”做文章，暗指林晚“结党营私，蛊惑民心”。
“殿下，不能再等了！”沈知言闯进来，脸上带着急色，“皇后娘娘已经让人拟了旨，说要把林姑娘贬去南疆，永世不得回京！”
赵衡猛地转身，眼底翻涌着怒意：“她敢！”
他没再犹豫，径直往坤宁宫去。彼时皇后正与几位命妇赏花，见赵衡一身寒气地闯进来，脸色骤变。
“母后，儿臣请您收回成命。”赵衡开门见山，声音里带着压抑的怒火，“林晚是无辜的，那些指控全是污蔑！”
“无辜？”皇后冷笑，“她一介乡野女子，能让学子罢课、农人罢耕，这难道不是蛊惑民心？留着她，迟早是祸害！”
“那是因为她真心待百姓，百姓才敬她爱她！”赵衡字字铿锵，“她教人种地，让万民饱腹，这样的人，您却要贬去南疆？就因为她碍了您选妃的眼，碍了那些世家的路？”
“放肆！”皇后拍案而起，“本宫是为了你，为了大启的江山！你若执意护着她，就别怪本宫不认你这个儿子！”
“儿臣不敢忘孝，但也不能忘义。”赵衡挺直脊梁，“林晚于国于民有功，儿臣若坐视她被诬陷，何以面对天下百姓？何以担当储君之位？”
他顿了顿，声音陡然提高，足以让殿外的人听见：“儿臣心意已决，此生非林晚不娶！纵她出身乡野，纵百官非议，儿臣亦甘之如饴！若母后执意要伤她，就先废了儿臣的太子之位！”
这话如惊雷落地，不仅皇后惊得说不出话，连殿外的命妇和侍卫都惊呆了。谁也没想到，素来沉稳的太子，竟会为了一个女子，说出如此决绝的话。
皇后看着赵衡坚定的眼神，知道他不是在说笑。她踉跄着后退一步，指着他，嘴唇颤抖：“你……你真是要气死本宫……”
“儿臣不孝，但求母后成全。”赵衡跪下，额头抵地，“若林晚有任何差池，儿臣……”
“够了！”皇后捂着胸口，泪水滑落，“你想护她，便护吧。只是将来，莫要后悔。”
赵衡知道，皇后这是松口了。他叩首：“儿臣谢母后成全，此生绝无后悔。”
从坤宁宫出来，赵衡立刻赶往大理寺。林晚正在牢里翻看带来的农书，见他一身风尘地闯进来，愣住了。
“跟我走。”赵衡握住她的手，掌心温热而有力。
“殿下……”林晚看着他，眼里满是疑惑。
“都解决了。”赵衡看着她，眼底的温柔几乎要溢出来，“以后，没人再能伤你。”
林晚被他拉着走出大理寺，阳光刺眼，她却看清了宫墙外的景象——农桑学堂的学子、试验田的农人、甚至还有不少素不相识的百姓，都在那里等着，见她出来，爆发出震天的欢呼。
“林姑娘没事了！”
“太子殿下万岁！”
欢呼声中，赵衡停下脚步，转过身，认真地看着林晚：“林晚，我知道你心里有顾虑，也知道前路难行。但我向你保证，从今往后，我会一直在你身边，陪你种遍这万里河山，护你一世安稳。你……愿意吗？”
林晚看着他，看着他眼里的星光，看着周围百姓的笑脸，看着远处金黄的试验田。那些曾经的犹豫、胆怯、自我束缚，在这一刻烟消云散。她想起在田埂上的日夜，想起共同经历的风雨，想起那句“我信你”，用力点了点头，泪水滑落，嘴角却扬起了笑。
“我愿意。”
秋风吹过京城，试验田的玉米笑得咧开了嘴，新播的冬小麦探出了嫩绿的芽。赵衡紧紧握着林晚的手，走
