陛下的默许像一缕暖阳，稍稍驱散了笼罩在两人头顶的阴霾。林晚依旧在农书阁与试验田间忙碌，只是进宫的次数渐渐多了。陛下对农桑之事本就看重，常召她询问各地收成，听她讲改良作物的法子，有时还会亲自去试验田看看，对她的赞许毫不掩饰。
这日，陛下在御花园设宴，竟破例召了林晚。席间，他指着园里新栽的几株西域葡萄，对众人道：“这葡萄是林姑娘从边关带回的品种，耐旱高产，将来推广开来，百姓又能多一份生计。”
几位老臣脸色微变，却碍于陛下的面子，只能附和着称赞。皇后坐在席间，端着酒杯的手微微收紧，目光落在林晚身上，带着几分复杂——有不满，有无奈，还有一丝不易察觉的审视。
宴席过半，吏部尚书忽然起身，对着陛下拱手道：“陛下，太子殿下年纪渐长，婚事关乎国本，如今农桑之事已有成效，是不是该定下太子妃的人选了？”
这话一出，席间瞬间安静下来。所有人的目光都落在赵衡和林晚身上。赵衡放下酒杯，正要开口，林晚却先站了起来。
“陛下，尚书大人，”她声音平静，“民女自知才疏学浅，出身卑微，从未有过非分之想。农桑之事尚未大成，民女只想潜心于此，为陛下分忧，为百姓谋福，其余之事，从未敢想。”
她姿态放得极低，既表明了心迹，也给了所有人台阶。陛下看着她，眼里闪过一丝赞许，点了点头：“林姑娘说得是，农桑乃国之根本，确实该先放在心上。太子妃之事，暂且从长计议。”
吏部尚书碰了个软钉子，只能讪讪坐下。赵衡看着林晚，心里既有感激，又有几分酸涩。他知道她是在为他解围，不愿让他因自己与朝堂再起冲突。
宴席散后，赵衡送林晚出宫。马车里，两人都没说话。直到快到农书阁，赵衡才低声道：“委屈你了。”
林晚摇摇头：“不委屈。我说的是真心话，农桑之事确实还有很多要做。至于其他的，顺其自然就好。”
赵衡握住她的手，指尖微凉：“可我不想顺其自然，我想给你一个名分，一个让所有人都不敢再轻慢你的身份。”
林晚看着他，眼眶有些发热：“殿下的心意，晚儿懂。但现在还不是时候。等……等土豆和玉米在全国推广开来，等百姓都能吃饱穿暖，或许那时，一切都会不一样。”
赵衡看着她眼里的光，那是对理想的执着，对百姓的牵挂。他知道，这才是他喜欢的林晚，从不为虚名所困，只向着心中的目标坚定前行。
“好，我等。”他轻声道，“等你觉得时机到了，我们再告诉所有人。”
可树欲静而风不止。吏部尚书在宴席上碰壁后，并未放弃。他联合几位世家大臣，开始在暗地里给林晚使绊子。他们先是克扣了发往江南的土豆种子，又散布谣言说江南试种的土豆有毒，导致不少百姓不敢种植。
消息传到京城，林晚急得满嘴起泡。江南本是鱼米之乡，却也常有水患，土豆耐涝，本是救荒的好作物，怎能被谣言耽误？
“我去江南一趟。”林晚对赵衡说，语气坚定，“必须亲自去看看，澄清谣言，把种子送到位。”
赵衡知道拦不住她，只能点头：“我让李默跟你去，再派些侍卫，务必保证你的安全。”他顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，正是之前送她的那枚刻着稻穗的玉佩，“带上这个，遇事可直接调动当地官府。”
林晚接过玉佩，重重点头：“我会尽快回来。”
江南之行比想象中更艰难。谣言已深入人心，不少百姓见了土豆就躲，甚至有人把送来的种子扔进河里。林晚没有气馁，她带着李默和农匠，在受灾最严重的村子住了下来，亲自开垦荒地，种下土豆，日日照料。
她还让人烧了一大锅土豆，当着村民的面吃下去，又分给愿意尝试的人。几日后，见吃了土豆的人都安然无恙，村民们才渐渐放下戒心。
“这玩意儿真能吃？”有村民半信半疑地问。
“不仅能吃，还管饱。”林晚笑
