刚踏入洞窟通道的拐角，一股浓得像浆糊的硫磺迷雾就迎面扑来。不是之前在洞口感受到的淡淡气息，而是能实实在在 “摸到” 的厚重雾气 —— 灰白色的雾团裹着刺鼻的酸味，瞬间钻进鼻腔和喉咙，呛得众人同时弯腰咳嗽。黄叶刚想开口提醒大家捂紧口鼻，就感觉雾气像细小的针，扎得眼睛生疼，眼泪不受控制地涌出来，原本能看清十米外岩壁的视线，瞬间被压缩到不足三米，连身边绿芽的身影都变得模糊不清，只能看到一个淡淡的绿色轮廓。
“该死！这雾怎么突然这么浓！” 张强的声音从前方传来，带着明显的闷响 —— 他已经用围巾捂住了口鼻，却还是挡不住雾气的侵袭。他抬手打开探照灯，白色的光柱射进雾中，像被无形的手截断般，只在两米外就消散成淡淡的光斑，连岩壁上的红色晶体都看不清了，“探照灯没用！这雾能吸收光线！”
李阳也试着打开备用手电筒，微弱的黄光在雾中更是杯水车薪，只能照亮脚下一小片火山灰。他的眼镜片很快蒙上一层白雾，擦了又起，最后干脆摘下来塞进兜里，揉着发酸的眼睛：“这不是普通的火山雾，里面好像掺了某种矿物质，能阻碍光线和声音传播，我们说话都得大点声，不然前面的人听不见！”
绿芽紧紧抓着黄叶的胳膊，身体微微发抖。雾气不仅刺激呼吸道，还带着一股阴冷的寒意，与外面的高温形成诡异的反差，让她原本就干燥的皮肤更紧绷了，指尖的绿芒在雾中变得更黯淡，几乎要彻底消失。“我的呼吸好难受…… 雾里的酸味好像在烧喉咙。” 她的声音带着哭腔，每咳嗽一次，胸口就传来一阵闷痛，“而且我感觉不到周围的能量了，连玉佩的温度都变得模糊。”
黄叶立刻从背包里掏出之前准备的过滤口罩 —— 那是在天空之境时，用透气的水藻纤维和活性炭做的，虽然不如专业口罩有效，但至少能过滤一部分雾气中的杂质。他帮绿芽戴好口罩，又给自己和李阳各递了一个，最后把剩下的递给张强和李沐：“先戴上，能稍微好点。李沐，你的战甲有没有防雾功能？能不能侦测到周围的环境？”
李沐的战甲面罩早已自动闭合，面罩内部的防雾涂层能隔绝雾气，他正通过战甲的热能成像仪观察周围：“战甲能侦测到五米内的热能反应，目前只有我们五个人的热源，暂时没发现其他生物或机械信号。不过这雾会干扰热能成像，超过五米就会出现重影，没法确定通道前方的情况。” 他顿了顿，又补充道，“而且雾气中的硫磺浓度在升高，长期吸入会损伤呼吸道，我们得尽快穿过这片雾区。”
“大家拉紧绳子，别掉队！” 张强突然想起背包里的登山绳 —— 那是之前准备横渡熔岩河用的，长约五十米，足够五个人串联起来。他快速掏出绳子，将一端牢牢系在自己腰间的金属扣上，又把绳子的另一端递给黄叶：“黄叶，你系在腰上，再把剩下的递给绿芽，李阳和李沐跟在最后，每隔两米就喊一声，确认大家都在。”
黄叶接过绳子，帮绿芽系好 —— 她的手指在雾中有些僵硬，系了好几次都没打好结，黄叶耐心地帮她调整绳结的位置，确保不会勒到腰腹。“别怕，跟着绳子走，不会丢的。” 他轻声安慰，绿芽点了点头，虽然看不清她的表情，但抓着黄叶胳膊的手放松了一些。李阳和李沐也陆续系好绳子，五个人像一串糖葫芦，在浓雾中连成一个整体。
“出发！我在前面探路，脚步放慢，注意脚下的石头！” 张强率先迈步，每走一步都用脚尖轻轻试探，生怕踩到凹陷的坑洞或尖锐的岩石。雾中的火山灰比外面更细腻，踩在上面悄无声息，只有偶尔踢到岩石时，才会发出 “咔嗒” 的轻响，与远处隐约传来的 “滴答” 声交织在一起 —— 那是熔岩从岩壁滴落的声音，虽然很远，却在寂静的雾中格外清晰，像在倒计时某种未知的危险。
众人跟着张强的脚步慢慢前进，绳子始终保持着紧绷的状态，每隔几秒，就会有人喊一声自己的名字，确认没人掉队。绿芽走在中间，左手抓着绳子，右手紧紧攥着黄叶的
