，止水沉默了片刻。前往与水之国接壤的边境待命，应对可能来自雾隐的“意外”……这无疑又是一个充满未知与危险的任务。
“属下遵命。”止水没有犹豫，平静地接受了命令。
他知道，自己不能一直躲在村子里休养。木叶需要力量，需要能够应对各种突发状况的尖刀。而他，拥有这双眼睛，便无法逃避责任。
在他准备动身前往指挥部领取详细任务简报时，宇智波富岳出现在训练场边缘。
“父亲大人。”
“又要出任务了？”富岳看着儿子蒙着双眼的样子，语气听不出情绪。
“是。边境警戒任务。”
富岳走到他面前，沉默了片刻，低声道：“雾隐那边……水很深。‘血雾之里’并非凭空而来。根据家族一些残存的古老记载，雾隐似乎与某个隐藏在历史阴影中的古老势力，有所牵连。你此行，务必万分小心。你的眼睛……不到万不得已，不要轻易示人。”
古老势力？止水心中一动。是指“晓”？还是别的什么？
“我明白了，父亲。”
带着家族的警示和肩头的重任，止水离开了族地。
在他前往指挥部的路上，经过忍者学校。操场上传来了孩子们嬉戏打闹的声音，充满了生机与活力。其中一个格外响亮、带着点傻气的笑声，属于那个橘色头发的孩子——漩涡鸣人。
止水的脚步微微一顿。感知中，那孩子体内封印着的、如同太阳般炽热而又危险的查克拉，是如此醒目。
人柱力……
“晓”的目标……
雾隐的三尾……
一条模糊的线，似乎在他脑海中串联起来。
他深吸一口气，继续前行。无论前方是迷雾还是深渊，他都必须走下去。
……
与此同时，火之国与涡之国（已灭国，现为无主缓冲地带）交界处的海岸线。
宇智波鼬与干柿鬼鲛站在一处隐蔽的礁石上，望着远处水之国方向上空那仿佛终年不散的浓重水雾。
“鼬先生，终于要到水之国了啊。”鬼鲛扛着鲛肌，咧嘴笑道，“听说那边的血雾政策挺合我胃口的，不知道能不能砍个痛快。”
鼬的神色一如既往的平静，只是望着那片浓雾的目光深处，带着一丝常人难以察觉的凝重。
“任务优先。捕捉三尾人柱力，确认四代水影的状态。”
“明白，明白。”鬼鲛舔了舔嘴唇，“不过，要是遇到碍事的雾隐忍者，应该不用留手吧？”
鼬没有回答，算是默认。
他的脑海中，却回响着离开雨之国前，佩恩（或者说，是绝）带来的另一个隐秘指令：在确保捕捉三尾的前提下，尽可能探查雾隐村内，关于“那个契约”的线索。
“那个契约……”鼬眼中闪过一丝疑虑。他似乎触及到了“晓”组织更深层的秘密，以及雾隐“血雾之里”背后可能隐藏的真相。
这趟水之国之旅，注定不会平静。
他看了一眼身旁跃跃欲试的鬼鲛，又望向木叶的方向。弟弟佐助，还有那个觉醒了万花筒的止水……他们，又会在未来扮演怎样的角色？
海风吹拂着他额前的发丝，带着咸腥的气息，也带来了远方隐隐传来的、不安的悸动。
木叶与雾隐，光明与阴影，旧时代的遗毒与新时代的浪潮……所有的一切，都仿佛在这看似平静的海面下，酝酿着一场即将席卷整个忍界的巨大风暴。
而千手玄，依旧在木叶深处的病房中沉睡着，对外界汹涌的暗流，一无所知。只有那监测仪器上，偶尔跳动的精神峰值，仿佛预示着，这场漫长的沉睡，并非终结。
