雾隐村的惊天变故，如同在忍界这潭深水中投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。
数日后，当雾隐长老元师勉强稳定住村子内部局势，并初步完成对三尾的重新封印后，一则由雾隐村官方发出的、措辞含糊但信息量巨大的通告，震动了整个忍界。
通告承认雾隐村近期遭遇“不明势力”袭击，四代水影矢仓大人因抵御外敌而身受重伤，需长期静养。即日起，由元师长老暂代水影之职，处理村务。同时，雾隐宣布解除持续多年的“血雾之里”政策，全面调整对内对外方针，并誓言追查袭击者，不死不休！
尽管通告中并未提及“晓”组织，也未说明矢仓重伤的具体细节（被幻术操控是绝对丑闻），但“不明势力”、“袭击水影”、“解除血雾之里”这几个关键词，已足够让各大忍村的首脑们浮想联翩，心生警惕。
木叶村，火影办公室（暂代）。
奈良鹿岛看着手中的雾隐通告，以及暗部随后传来的、关于雾隐内部开始大规模清洗“被操控者”和清算“血雾政策”执行者的补充情报，长长地叹了口气。
“果然……与‘晓’脱不了干系。宇智波鼬和干柿鬼鲛潜入，四代水影重伤，三尾险些暴走……好险，好险！”他感到一阵后怕。若当时三尾真的在雾隐村中心暴走，造成的灾难将难以估量，甚至可能引发波及整个水之国的巨大海啸。
“鹿岛大人，雾隐方面通过秘密渠道，向我们表达了……隐晦的感谢。”一名暗部汇报，“感谢我们没有在他们最混乱的时候落井下石，也感谢……宇智波止水小队在边境的‘克制’。”
鹿岛微微点头。止水当时选择按兵不动，只做警戒，现在看来是极其明智的。这为木叶赢得了雾隐方面一丝微弱的好感，也为未来可能的合作留下了余地。
“回复雾隐，木叶对雾隐的遭遇表示深切同情，坚决反对任何形式的恐怖袭击行为，支持雾隐维护自身主权与稳定的努力。愿意在双方方便的时候，就共同应对‘不明势力’威胁，进行更深入的交流。”
他必须抓住这个机会，将雾隐从潜在的敌人，至少拉拢到中立的立场，甚至成为对抗“晓”的潜在盟友。
然而，木叶内部的局势，并未因外部威胁的暂时缓和而好转。
千手玄依旧昏迷不醒。纲手想尽了办法，甚至动用了一些禁忌的医疗秘术，也只能勉强维持他的生命体征，对于唤醒他的意识，依旧束手无策。火影之位的长期空缺，如同一个不断扩大的黑洞，吞噬着村子的向心力和安全感。
防卫军的规模在扩大，但其内部也开始出现不同的声音。一部分激进的年轻军官，对奈良鹿岛“过于保守”的外交和防御政策感到不满，认为木叶应该趁此机会，展现更强硬的姿态，甚至主动出击，清剿“晓”的残余势力。这种声音，在得知雾隐变故后，变得更加响亮。
而传统家族与新兴势力（以防卫军和科研学部为代表）之间的资源争夺和权力摩擦，也愈发频繁和公开化。日向一族对分家成员被大量征调进入防卫军再次提出异议；秋道一族在任务份额分配上与某个新兴的商业忍者家族发生了冲突；就连猪鹿蝶内部，也因为对某些政策的不同看法而产生了微妙的分歧。
奈良鹿岛感觉自己像是在同时下着好几盘棋，每一盘都关乎村子的未来，每一步都如履薄冰。他不得不将大量的精力耗费在内部的协调与平衡上，这严重制约了他应对真正威胁的效率。
更让他忧心的是，志村团藏及其领导的“根”，在这段时期异常地“安静”。除了偶尔在高层会议上提出一些看似“忠君爱国”、实则充满煽动性的激进提议外，并未有其他明显的动作。但这种安静，反而让鹿岛感到更加不安。他深知团藏的野心和手段，绝不相信对方会甘于沉寂。
……
根组织基地。
团藏看着手中关于雾隐之变的详细分析报告，独眼中闪烁着晦暗的光芒。
“宇智波鼬……干柿鬼鲛……竟然能在那种情
