猎熊归来的第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林建国就搬着一张矮木桌坐在院子里，桌上铺着干净的粗麻布，旁边摆着陶盆、竹刀、细棉线和一小罐晒干的石灰——这些都是处理熊胆的家伙什。林逍端着刚烧开的热水过来时，就见父亲正小心翼翼地从贴身衣兜里掏出那个布包，动作轻得像捧着稀世珍宝。
“逍儿，过来看着。”林建国招手让他凑近，“这铜胆金贵，处理起来半点马虎不得，一步错就毁了这宝贝。”他先将热水倒进陶盆，又加了半勺凉水，用手指试了试温度：“水温得刚好，不烫手也不凉，才能洗去表面的血渍又不损伤胆壁。”说着，他轻轻将铜胆放进盆里，用指尖蘸水慢慢擦拭，那暗金色的胆壁在水中愈发鲜亮，连表面细密的纹路都清晰可见。
林逍蹲在一旁看得格外认真，父亲的手指粗糙却异常灵活，竹刀在他手里像有了生命，轻轻刮去胆壁上残留的筋膜。“处理熊胆分三步，洗、晾、阴干，最关键的是阴干，不能晒也不能烤，得放在通风阴凉的地方，让潮气慢慢散掉。”林建国一边说，一边用细棉线在胆颈处系了个活结，“这结要系得松紧适中，太紧会勒破胆壁，太松又会漏胆汁。”
正说着，虎子扶着门框探出头来。他穿着林逍的旧棉袄，后背依旧挺得有些僵硬，脸色却比昨天好了不少，眼里带着好奇：“叔，逍儿哥，这就是昨天取的铜胆？”林建国抬头笑了笑：“正好，你也过来学学，以后进山打猎用得上。”虎子赶紧走过来，小心翼翼地凑到桌边，生怕呼气太急吹到铜胆上。
将铜胆清洗干净后，林建国找了根细竹条，轻轻插进胆颈的绳结里，吊在屋檐下通风的地方。“接下来这三天，每天都要检查一遍，要是发现表面有潮气，就用干净的棉布吸干。”他特意用竹筐将铜胆罩住，“防着苍蝇蚊虫，也别让猫狗碰着。”林逍点点头，默默把每个步骤都记在心里——这门手艺在山里可是安身立命的本事。
处理完熊胆的前期工序，林逍就去灶房给虎子熬粥。虎子昨天吐了不少血，母亲特意翻出家里珍藏的一小把小米，又加了两颗晒干的红枣，熬得黏黏糊糊。“虎子，慢点喝，刚熬好有点烫。”林逍端着粗瓷碗递过去，又从灶台上拿起一块刚烙好的熊油杂合面饼子，掰成小块泡在粥里，“就着饼子吃，垫垫肚子。这是用玉米、高粱和少量豆子磨的面，娘用炼好的熊油烙的，香着呢。”
虎子接过碗，喝了一大口热粥，暖意在胃里散开，后背的疼痛都减轻了些。“逍儿哥，我感觉好多了，昨天还疼得睡不着，今天早上都能自己穿衣服了。”他说着，还试着抬了抬胳膊，虽然动作有些僵硬，却真的能活动了。林逍愣了一下，昨天父亲还说至少要躺半个月，这才一天就有这么大好转，真是异于常人。
母亲端着腌菜出来，听到这话也惊了：“虎子这恢复力，真是邪乎！我年轻时候见着村里壮汉断了肋骨，躺了一个月才能下床呢。”林建国蹲在院子里收拾猎刀，闻言抬头笑道：“这孩子打小就结实，三岁时候从崖上摔下来，就擦破点皮，当时我就知道他不是一般孩子。”
接下来的几天，林逍每天都在“照顾虎子”和“学手艺”之间连轴转。早上帮父亲检查铜胆，中午给虎子换药熬汤，下午就跟着父亲去村西的荒坡练枪法。荒坡上立着几个用稻草扎成的靶子，上面画着圆圈，那是父亲特意为他做的。
“上次打棕熊，你能命中眉心是运气，真要论枪法，还差得远。”林建国将莫辛纳甘递给林逍，“握枪要稳，肩膀贴紧枪托，瞄准的时候睁一只眼闭一只眼，缺口、准星、靶心要成一条直线。”他站在林逍身后，伸手扶住他的胳膊，纠正他偏移的枪口，“呼吸要匀，扣扳机的时候别猛劲拽，轻轻一按就行。”
林逍按照父亲说的要领，深吸一口气，枪口稳稳对准二十米外的靶子。阳光透过枪身的准星，在靶心投下一个细小的光斑。他缓缓扣动扳机，“砰”的一声，子弹打在靶子边缘，离中心还有两指远。“别急，再来。”林建国递过一颗子弹，“打猎的时候，猎物不会站着不动让你打，得练出快准
