雪后初晴的清晨，阳光把农场的积雪染成了金色。林逍正牵着踏雪在狍子场转悠，查看新抓回的母狍子适应情况，就听到黑子突然对着农场入口方向狂吠起来，紧接着是一阵清脆的马蹄声由远及近。他抬头望去，只见三匹矫健的鄂伦春马踏雪而来，为首的正是前些天卖马给他的孟克大爷，身后还跟着一个年轻小伙和一位中年妇人，两匹马背上都驮着鼓鼓囊囊的兽皮包裹。
“孟克大爷！”林逍眼睛一亮，连忙牵着踏雪迎上去。孟克大爷勒住马缰，翻身跳下，脸上满是憨厚的笑容：“林逍小子，我来给你送谢礼了！”他身后的年轻小伙也跟着下马，身材高大健壮，穿着鞣制的鹿皮袄，腰间挎着猎刀，眼神里带着猎人的锐利。中年妇人则从马背上取下一个布包，笑着站在一旁。
踏雪突然焦躁起来，挣脱林逍的手，朝着孟克大爷身后的两匹马跑去。奇怪的是，那两匹鄂伦春马也嘶鸣着迎上来，三匹马头挨着头，相互用鼻子蹭着对方的脖颈，发出低沉的呜咽声，姿态亲昵无比。孟克大爷看着这一幕，笑着解释：“这两匹是踏雪的爹娘，大的叫追风，母的叫逐月，都是咱部落里最能跑的猎马。踏雪自小跟它们分开，没想到还能认出来。”
林逍这才明白，难怪踏雪反应这么激烈。三匹马依偎了好一会儿，追风用脑袋轻轻拱了拱踏雪的背，像是在检查它有没有受委屈，逐月则舔了舔踏雪的鬃毛，母性十足。黑子和其他猎犬原本还在狂吠，可看到孟克大爷马背上的兽皮，突然夹着尾巴往后缩，一个个溜回狗窝，再也不敢出来吭声。
“这是我儿子巴图，儿媳其其格。”孟克大爷指着年轻小伙和妇人介绍道，“上次你给的粮票和钱，救了我那两个小孙孙的命，家里的棉花也够过冬了。咱鄂伦春人最讲情义，欠了人情必须还，这次特意带了些礼物过来。”巴图走上前，对着林逍拱手道：“多谢林大哥仗义相助，我爹这些天一直念叨着要过来谢你。”
林逍连忙摆手：“大爷，您太客气了！我买踏雪给了钱和票，这是公平交易，哪能让您再送礼物。快进屋暖和暖和，外面冷。”他一边说着，一边帮着把马牵到马棚——特意给追风和逐月腾出了位置，还添了满满的豆饼和干草。踏雪一直守在父母身边，不肯离开，追风则警惕地打量着周围，确认安全后才低头进食。
进了屋，王秀兰和沈歌听到动静也迎了出来。孟克大爷指挥巴图把马背上的兽皮包裹搬进来，打开的瞬间，所有人都惊呆了——最上面铺着一张巨大的虎皮，毛色金黄，带着黑色的条纹，虎皮边缘还留着整齐的毛边，显然是精心鞣制过的。阳光透过窗户照在虎皮上，泛着油亮的光泽，一股山林猛兽特有的威压扑面而来。
“这……这是虎皮？”林父走过来，伸手摸了摸虎皮，眼神里满是震惊，“这么完整的虎皮，真是少见！”孟克大爷坐在炕边，喝了口热茶，自豪地说：“这是一九七三年冬天猎到的，当时这头老虎在咱部落周边伤了人，我带着巴图他爹和几个族人追了三天三夜，才在大兴安岭深处把它制服。这张虎皮是咱部落的最高荣誉，平时都供奉在部落的神龛里。”
林逍心里一惊，连忙推辞：“大爷，这虎皮太贵重了，我不能要！我买踏雪是应该的，您这样我可受不起。”孟克大爷脸一沉，严肃地说：“林逍小子，你要是不收，就是看不起咱鄂伦春人！你救了我一家的命，一张虎皮算什么？再说，踏雪跟着你，我放心，这虎皮就当是给踏雪的嫁妆了。”
巴图也跟着说道：“林大哥，我爹说得对。咱鄂伦春人打猎为生，马和猎狗就是家人。你给的钱和粮票，不仅救了我弟弟妹妹，还让部落里的老人孩子都能吃饱穿暖。这虎皮虽然珍贵，但在我们心里，人情比什么都重要。”林逍看着孟克大爷坚定的眼神，知道推不掉，只好收下，心里暗暗决定以后一定要好好报答他们。
孟克大爷见他收下虎皮，脸色才缓和下来，又让巴图打开其他包裹：“这两张是猞猁皮，去年冬天猎的，毛色厚实，做帽子和手套最暖和；这张是远东豹皮，前年秋天得的，豹皮轻便，做件
