后半夜的寒风愈发凛冽，卷着雪沫子抽打在窝棚顶上，发出“呼呼”的声响，像是有野兽在暗处咆哮。可窝棚里的林逍却睡得安稳，身上盖着前段时间猎到的银白色狼王皮大袄，那皮毛细腻厚实，带着独有的光泽，将刺骨寒气牢牢隔绝在外；身下垫着之前掏仓子（挖熊洞）时留下的熊皮，熊皮自带厚重的暖意，连骨头缝里都透着舒坦。这两件宝贝都是山林里的稀罕物，寻常猎人求都求不来，也亏得林逍有这本事和机缘，才能在这数九寒天里睡得这般踏实。
天刚蒙蒙亮，林逍便醒了。他揉了揉眼睛，坐起身来，窝棚里的火堆早已变成一堆红炭，却还散发着余温。黑子和青芽听到动静，立刻抬起头，眼里没有丝毫睡意，显然是守了一夜。林逍拍了拍它们的脑袋，笑着说：“辛苦兄弟们了，今天给你们加菜。”说着便起身活动四肢，昨夜睡得沉，这会儿关节有些僵硬，伸展时发出“咔咔”的轻响。
走出窝棚，雪已经停了，东方泛起一抹鱼肚白，将山林染成了淡紫色。空气冷得刺骨，吸进肺里像冰碴子似的，却格外清新。踏雪正站在树下，看到林逍出来，立刻嘶鸣一声，蹄子在雪地上刨了刨，显得很有精神。林逍走过去，检查了一下它的草料袋，还剩小半袋干草，便又添了些豆饼——今天要追猎物，得让踏雪吃足力气。
“先烧水。”林逍从背包里拿出铁锅，走到不远处的雪堆旁，用猎刀削了些干净的积雪放进锅里。他将铁锅架在火堆的余烬上，又添了些干树枝，火苗很快就窜了起来。雪水慢慢融化，冒着热气，林逍往锅里撒了两把苞米面，搅拌均匀，一股淡淡的麦香在清晨的山林里弥漫开来。
苞米面粥煮好后，林逍先给五条猎狗分了大半，倒在事先准备好的木盆里。黑子作为头狗，率先低头吃了起来，青芽和其他几条狗则乖乖地站在一旁，等黑子吃了两口，才敢上前分享。这是猎狗群里的规矩，头狗的威严必须维护，这样打猎时才能齐心协力。林逍看着它们吃得欢实，又给踏雪舀了一大碗，倒在它的食槽里，踏雪低下头，大口地喝了起来。
自己则盛了小半碗粥，就着沈歌晒的肉干吃了起来。粥很烫，喝下去浑身都暖了，肉干咸香有嚼劲，补充了体力。吃完早饭，林逍开始收拾东西：把狼皮大袄和熊皮叠好放进背包，将铁锅和木盆擦干收起来，又检查了一遍猎枪，确认子弹充足。猎狗们也吃饱喝足，围在他身边，尾巴摇得欢快，眼里满是期待。
“走，继续找大货！”林逍翻身上马，踏雪嘶鸣一声，迈开脚步朝着老林子深处走去。经过一夜的休息，踏雪精力充沛，四蹄踩在雪地上，发出“咯吱”的声响，速度比昨天快了不少。黑子和青芽跑在最前面，鼻子贴着地面，仔细嗅着猎物的踪迹，时不时对着树林深处吠叫两声，提醒林逍注意周围的动静。
走了大约一个时辰，前方的树林突然变得稀疏起来，隐约能听到水流的声音。林逍心里一动，勒住缰绳，翻身下马。他循着声音走去，穿过一片松树林，眼前豁然开朗——只见一片开阔的雪地上，有一个不大不小的水泡子，水面上冒着淡淡的热气，竟然没有结冰！
“这就是爹说的温泉水泡子！”林逍惊喜地说。他小时候听父亲讲过，西山深处有个天然温泉形成的水泡子，常年不冻，冬天的时候，许多动物都会来这里饮水、取暖。没想到今天竟然真的找到了。他悄悄躲在树后，探头望去，水泡子旁边果然有几头梅花鹿，正低头饮水。
一共有五头梅花鹿，三头成年鹿，两头幼鹿。其中一头成年雄鹿体型格外壮实，鹿角分叉整齐，毛色在晨光下泛着光泽，一看就是领头的。林逍心里一阵激动，梅花鹿的肉鲜嫩无比，是难得的美味，而且鹿皮、鹿角都是珍贵的药材，不管是作为婚礼上的硬菜，还是作为礼物，都再合适不过了。
林逍立刻退到树林里，将踏雪拴在一棵粗壮的树上，又给它添了些草料，低声说：“在这里等着，别出声。”踏雪懂事地甩了甩尾巴，安静地站在原地。林逍解开猎狗们的牵引绳，示意它们趴在雪地里，不要惊动梅花鹿。自己则拿起猎枪，
