商队在裂鳞峡谷中又艰难行进了两天。越是深入，周遭的环境越发显得光怪陆离。岩壁上开始出现不自然的紫色或绿色的晶簇，空气中弥漫的硫磺味里掺杂了一丝若有若无的、令人心神不宁的甜腻气息，那是高度活跃的虚空能量残留。偶尔，远处的天空会短暂地扭曲一下，仿佛一块被无形之手揉皱的幕布，那是空间结构不稳定的直观体现。
“血疤”佣兵团的成员们显然也感受到了压力，他们不再像之前那样高声谈笑，每个人都紧绷着神经，目光警惕地扫视着每一个岩石缝隙和阴暗角落。精灵女射手莉拉（谢无疾从其他佣兵口中得知了她的名字）更多时间停留在车队前方或侧翼的高点上，她的长弓时刻处于半开状态，尖耳朵微微颤动，捕捉着风中任何一丝异常的声响。
卡加找到了谢无疾和艾莉莎。“前面不远就是‘巨岩岔路’，商队会转向西北，前往刚铎边境。你们要去的回声矿洞和祭祀遗址，就在东南方向那条废弃的小径尽头。”他指了指一条被荒草和碎石几乎淹没、蜿蜒伸向一片更加阴暗嶙峋山区的路径，“那条路很久没人走了，据说靠近遗址的地方，连石头都会‘说话’，能扰乱人的心智。你们确定要去？”
艾莉莎只是微微颔首。谢无疾则拍了拍腰间的枪套（里面装着重新压满普通子弹的粗糙左轮和仅剩四发“蚀骨弹”的“蟒蛇”），咧嘴笑道：“来都来了，总得去看看风景。”
卡加深深地看了他们一眼，没再多劝，只是沉声道：“保重。如果……如果能活着回来，带着有价值的情报，记得来‘血疤’找我，或者直接去找博尔金。洛汗和刚铎，不会亏待真正的勇士。”他这话，已然带上了几分官方色彩。
商队在巨岩岔路分别。看着车队消失在西北方向的烟尘中，谢无疾深吸了一口带着异常能量波动的空气，感觉肩头的压力陡然增加。现在，只剩下他们两个人，面对前方完全未知的危险。
废弃小径比想象中更难行走，不仅是因为道路几乎消失，更因为那股无处不在的精神干扰。低语声开始在他们耳边萦绕，并非来自某个具体方向，而是直接作用于意识层面。有时是充满诱惑的承诺（“力量……永恒的生命……”），有时是恶毒的诅咒（“背叛……消亡……”），更多时候是无意义的、混乱的嘶嚎。
谢无疾感觉自己的太阳穴突突直跳，精神难以集中。他尝试运转内息，发现那微弱的气流在抵抗这种精神侵蚀时，竟能起到些许安抚作用。
艾莉莎周身则始终萦绕着一层极淡的黑色光晕，那些混乱的低语在触及这层光晕时，便如同水滴落入烧红的烙铁，瞬间蒸发消失。她偶尔会停下脚步，手指拂过路边一块颜色异常深沉的岩石，或者一株扭曲变形、散发着微光的苔藓，采集一些样本。
“这里的虚空侵蚀比观测站外围更严重，而且……更‘古老’。”她清冷的声音穿透了那些恼人的低语，“能量中掺杂着强烈的怨念和精神残留，像是某个强大存在陨落时留下的‘回响’。”
随着他们的深入，周围开始出现一些非自然形成的景象。一片区域内的所有岩石都悬浮在离地半尺的空中，缓缓自转；另一处，地面覆盖着一层如同黑色玻璃般的物质，倒映出扭曲变形的、非此世界的星空。他们甚至看到了一具被镶嵌在岩壁里的、早已石化的巨人骸骨，骸骨的胸腔内，一颗暗紫色的、如同心脏般搏动的水晶正散发着不祥的光芒。
“别碰它。”艾莉莎阻止了好奇想要上前查看的谢无疾，“那是被虚空能量完全转化的‘晶化石’，触碰它可能会被同化。”
谢无疾悻悻地收回手，感觉自己的世界观正在被不断刷新。
终于，在穿过一片由无数尖锐黑色水晶构成的、如同森林般的区域后，他们抵达了此行的目的地——古老祭祀遗址。
遗址坐落在一个巨大的、仿佛被陨石撞击形成的环形山底部。残破的、由巨大黑色石块垒砌的祭坛矗立在中央，祭坛周围散落着断裂的石柱和刻满符文的石板。这些符文与谢无疾穿越前看到的石碑符文，以及观测站
