离开那充满死亡与诡秘的洞窟，重新呼吸到山间清冷但至少“干净”的空气，几人都有种恍如隔世之感。然而，身体与精神的疲惫，以及那空间裂口后传来的恐怖低语，如同沉重的枷锁，依旧萦绕在心头。
伊芙琳依靠星图和法杖的指引，确认了方向。正如她所料，那条绝境逢生的通道让他们绕过了能量最紊乱、黑暗污染最严重的核心区域，此刻他们正位于一条相对平缓、通向一处高山盆地的山坡上。
“按照这个速度，最迟明天正午，我们就能看到‘米尔蔻之泪’了。”伊芙琳的声音带着一丝疲惫的兴奋，但眼神依旧警惕地扫视着周围。洞窟中的经历让她彻底明白，星辰的指引并非总是通向祥和之地。
谢无疾沉默地走在队伍最前面。他的伤势在清凉能量和内息的滋养下稳定下来，但连续的高强度战斗和两次进入绝对冷静状态带来的精神负荷，让他感觉像是被掏空了一般。他下意识地摩挲着“蟒蛇”左轮冰冷的枪身，弹巢里只剩下最后三发子弹——两发普通弹，一发“熔火之心”。“龙吼”霰弹枪更是彻底成了烧火棍。这种弹药匮乏的感觉让他极度缺乏安全感。
“得找个机会补充点‘口粮’……”他低声嘀咕着，目光如同搜寻猎物的饿狼，扫过山坡上的每一处岩缝和灌木丛，希望能发现点值得开采的矿石或者能用来制作简易爆炸物的材料，可惜一无所获。
艾莉莎的状态最为糟糕。强行施展“暗影湮灭”透支了她的魔力本源，此刻她脸色苍白得近乎透明，走路都需要偶尔借助法杖支撑。但她黑色的眼眸依旧深邃，里面没有丝毫退缩，只有对前路更深的审慎。她偶尔会停下脚步，指尖凝聚起微不可查的暗影能量，感知着空气中残留的任何异样波动。
莉拉承担了更多的警戒任务。精灵的恢复力让她比其他人状态稍好，她如同幽魂般在队伍周围游弋，长弓始终半开，敏锐的感官捕捉着风中任何一丝不和谐。她带回的消息不容乐观：“附近的动物踪迹很少，而且都显得很焦躁。空气里……有种山雨欲来的压抑感。”
夜幕降临，他们在一处背风的岩石下扎营。篝火噼啪作响，驱散着高山夜间的寒意，却驱不散众人心头的阴霾。
谢无疾仔细地擦拭保养着他的武器，动作专注而轻柔，仿佛在对待情人的肌肤。他将最后几发子弹擦了又擦，然后郑重地收入枪套和弹药袋。做完这一切，他靠在岩石上，看着跳动的火焰，突然开口道：
“我说，等这事儿完了，要是我还能活着回去，非得找马拉斯蒂尔那老狐狸算账不可。这他妈哪是‘合作’，简直是卖命！”他的语气带着惯常的痞气，但眼神里却没有丝毫玩笑的意思。
伊芙琳正在借助篝火的光芒研究星图，闻言抬起头，湛蓝的眼眸中带着复杂的情绪：“但……我们也发现了界域行者的信标，还有那些警告……这些知识是无价的。”
“知识无价？”谢无疾嗤笑一声，指了指自己身上尚未痊愈的伤，又指了指状态萎靡的艾莉莎，“那也得有命享用才行。星星妹子，有时候知道得太多，死得越快。”
艾莉莎拨弄了一下篝火，跳跃的火光在她苍白的脸上投下明暗不定的阴影。“马拉斯蒂尔必然知晓此行的风险，甚至可能预料到了我们会遭遇什么。他将我们，尤其是你，谢无疾，视为打开某些局面的‘钥匙’和探路的石子。现在，石子触碰到了隐藏的毒蛇，该是执棋者考虑下一步的时候了。”她的声音依旧清冷，却带着一丝冰冷的算计。
谢无疾沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，那笑容在火光下显得有些狰狞：“想拿我当棋子？可以。但别忘了，棋子也是能咬人的。”他拍了拍腰间的“蟒蛇”，“等我填满了子弹，看谁先崩了谁的牙。”
一夜无话，但每个人都睡得极不安稳。谢无疾在梦中仿佛又听到了那深渊般的低语【…钥…匙…】，惊醒时发现冷汗已经浸湿了内衬。
第二天，天色刚蒙蒙亮，队伍便再次出发。随着海拔的升高，雾气渐渐稀薄，取而代之的是一种奇异的、仿佛带着微光的
