鸦林镇地底胜利的详细报告，经由奥莉薇娅精心措辞并附上部分经过筛选的能量读数数据和矮人、精灵的联合证词，被快马加鞭送往米那斯提力斯。然而，在这座白色王城中，真相往往只是权力博弈的筹码之一。
摄政王议事厅内， 气氛微妙。法拉米尔王子将鸦林镇的报告呈上，强调了谢无疾清除的是一个可能危及整个北境乃至王国腹地的“地底毒瘤”，其功绩应受嘉奖，子爵爵位实至名归。
但反对的声音同样响亮。以弗拉海姆伯爵为首的保守派贵族们，则拿出另一套说辞。
“陛下，诸位大人，”弗拉海姆声音洪亮，带着痛心疾首的表情，“我们并非质疑谢无疾男爵的勇武。然而，请大家看看这份报告——‘利用异界技术’、‘联合身份不明的黑女巫’、‘消耗大量珍稀的星荧石’、‘引发地脉震动’！这是守护者应有的行为吗？这更像是一场不计后果、滥用力量的危险实验！”
他环视四周，继续煽动：“谁能保证那个地底怪物不是他们之前某些‘实验’意外引出来的？现在他们解决了自己制造的麻烦，就要王国给予厚赏？这岂不是鼓励所有边境领主都可以为了功绩而肆意妄为，甚至与黑暗力量进行危险交易？”
另一位与北方旧贵族有姻亲关系的曼塞尔德伯爵则阴恻恻地补充：“而且，我们收到一些来自北境的……民间请愿。石鸦塔和黑沼泽的合法继承人（他巧妙地避开了‘残余’二字）控诉鸦林镇恃强凌弱，侵吞他们的合法领地，使得许多北境贵族人心惶惶。在此情况下，贸然提升谢无疾的爵位和权力，恐怕会寒了北境其他忠诚领主的心，不利于王国稳定。”
这番言论混淆视听，将谢无疾的防卫和整合扭曲成了侵略和压迫，引发了部分中立贵族的窃窃私语。
贝里昂沉稳地发言反驳，他指出鸦林镇带来的商路稳定和北方威胁的有效遏制是实实在在的功绩，并质疑所谓“民间请愿”的代表性。然而，保守派显然有备而来，他们巧妙地利用了对未知力量的恐惧、对传统规则的维护以及对新兴势力崛起的本能排斥，在舆论上制造了不小的阻力。
摄政王沉默地听着双方的辩论，手指轻轻敲击着王座扶手。作为统治者，他既需要谢无疾这样的利刃守护边疆，又需要防范其尾大不掉，更要平衡朝堂各派系的势力。最终，他没有当场做出决定，只是宣布子爵爵位审议将按计划进行，要求各方提供更多“详实的证据”。
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与此同时，在鸦林镇， 奥莉薇娅通过金玫瑰商会的秘密渠道，几乎同步获悉了王都议事厅内的争论焦点。
“他们在恐惧，也在嫉妒。”奥莉薇娅冷静地对谢无疾分析，“恐惧您不受控制的力量和手段，嫉妒您快速积累的声望和实力。弗拉海姆和曼塞尔德不过是前台的话筒，背后可能还有更深层的势力，不希望看到一个强大的北境统一在您手下，那会打破他们固有的利益格局。”
谢无疾听完，脸上露出一丝讥讽的冷笑：“玩这一套？那就陪他们玩玩。”他深知，在王都那个权力场，光是能打是不够的。
“艾尔薇拉，”他看向正在快速记录的女孩，“你之前提到，曼塞尔德伯爵似乎有一些‘不太光彩’的私人爱好，而且他的次子在与东方的贸易中似乎手脚不太干净？”
艾尔薇拉眼睛一亮，立刻明白了谢无疾的意图：“是的，男爵大人。曼塞尔德伯爵偏爱收集某些……来自哈拉德（harad）的违禁品。而他的次子，利用家族商船走私刚铎的战略物资（如优质钢材）到争议地区，从中牟取暴利。证据正在进一步收集中。”
“很好。”谢无疾点头，“‘不经意’地，让这些消息传到他在王都的政敌，或者……法拉米尔王子耳中。记住，要看起来像是偶然泄露，与我们无关。”
他又看向奥莉薇娅：“我们光解释没用，得主动出击。联系我们在王都的支持者，还有那些与金玫瑰商会有深度合作的家族，该是他们发声的时候了。重点强调鸦林镇作为北方屏障，为王国节省了多少军
