谢无疾将自己关在领主府最深处的冥想室内，这里是奥莉薇娅特意为他准备的，墙壁和地板都铭刻着伊芙琳和精灵们共同设计的静心与能量隔绝符文。他盘膝而坐，试图以内息引导、安抚右拳中那股躁动不安的冰冷能量。
然而，这一次的尝试比以往任何一次都要艰难。吞噬了“无序造物”后，那股能量仿佛拥有了初步的“意识”，不再仅仅是本能的饥渴，而是带着一种冰冷的、想要挣脱束缚的暴戾。它如同一条被激怒的毒蛇，在谢无疾的经脉中左冲右突，试图反噬其主。剧烈的冲突带来钻心的疼痛，冷汗瞬间浸透了他的衣衫，皮肤下的青灰色纹路如同活过来的血管般凸起、蠕动。
“该死……给我安静下来！”谢无疾低吼着，将全部意志集中在压制这股力量上。内息与异种能量在他体内展开了惨烈的拉锯战，冥想室内回荡着他粗重的喘息和能量碰撞的细微嗡鸣。
不知过了多久，那股冰冷能量似乎暂时被压制了下去，重新蛰伏起来，但谢无疾能清晰地感觉到，它并未被驯服，只是潜伏在更深的地方，等待着下一次反扑的机会。他疲惫地睁开眼，看着自己依旧微微颤抖、散发着不祥寒气的右拳，脸色难看至极。
力量的增长伴随着失控的风险，这几乎是一条铁律。但他没想到，这反噬会来得如此之快，如此猛烈。
当他走出冥想室时，等候在外的奥莉薇娅立刻迎了上来。看到他苍白的脸色和依旧萦绕在右拳的淡淡寒意，她眼中闪过一丝心疼，但很快被更深的忧虑取代。
“你感觉怎么样？”
“暂时没事。”谢无疾声音沙哑，“但不能再轻易动用它了。”他顿了顿，问道，“外面情况如何？”
奥莉薇娅递上一份情报汇总：“艾尔薇拉重新建立了一条通往黑沼泽的情报线，代价不小。确认‘灰袍’已经撤离，但他们离开前，清除了所有我们可能发展的眼线，手段……很专业，也很残忍。黑沼泽现在成了一片信息黑洞。”
“静默修会……”谢无疾咀嚼着这个名字，眼神冰冷，“他们就像隐藏在阴影里的毒蝎，不知道什么时候会给你来一下。”
“还有更麻烦的，”奥莉薇娅继续道，“伊芙琳对西境林地那个被摧毁的节点进行了更深入的分析。她发现，那个节点的能量回路，与之前地底‘岩心吞噬者’残留的痕迹，以及我们从凋零教团那里缴获的部分文献记载，存在某种……同源性。她怀疑，所有这些事件背后，可能都指向一个更古老的、覆盖范围极广的……‘地脉污染网络’。”
地脉污染网络？谢无疾心中一沉。如果真是这样，那么他们之前解决的，不过是这个庞大网络延伸出来的几个“脓包”而已。真正的病根，深埋在安格玛，甚至更古老的地层之下。
“安格玛巫王……他到底想干什么？”谢无疾喃喃自语。仅仅是征服刚铎？似乎不像。这种对地脉和死亡能量的系统性研究和利用，更像是在进行某种……庞大的仪式或实验。
就在这时，费伦拿着一封来自王都、印有王室纹章的信件，匆匆走了进来。“男爵大人，奥莉薇娅女士，王都紧急公文。”
谢无疾接过信件，拆开一看，眉头立刻紧锁。
信是摄政王签署的正式命令，内容冠冕堂皇：鉴于北境近期动荡不安，为确保王国利益与北境子民安危，特派遣一支由王室官员、军事观察员及学者组成的 “北境事务调查团” ，不日将抵达鸦林镇，“协助”谢无疾男爵处理政务、评估防务，并“了解”北境实际情况，以便王都做出“更符合王国整体利益”的决策。
“协助？评估？了解？”谢无疾冷笑一声，将信件拍在桌上，“说得真好听！这不就是‘静默修会’推动下，派来监视、掣肘，甚至找机会取代我们的钦差大臣吗？！”
奥莉薇娅仔细阅读了信件附带的调查团成员名单，脸色更加凝重：“名单上有几个是明确属于特拉哈恩派系的官僚，还有两位是来自‘星辰教团’的学者……这个教团一向与静默修会关系密切。所谓的军事观察员
