硝烟在王磊率领的主力部队方向升起，如同末日背景下悲壮的烽火。李潇最后望了一眼那片被死亡阴影笼罩的区域，强迫自己转过身，带领着由赵海和八名精锐战士组成的小队，向着津海港的方向继续前进。
越靠近港口，空气中的海腥味越发浓重，但与记忆中的咸鲜不同，如今这股味道混杂着腐臭与铁锈，令人作呕。曾经繁忙的津海港，如今如同一具搁浅的巨兽骨架，沉默地横卧在海岸线上。倾覆的集装箱如同散落的积木，锈蚀的龙门吊歪斜地指向灰霾的天空。
“保持警惕，港口结构复杂，是‘潜伏者’和‘潜行者’的天堂。”赵海压低声音，打了个战术手语。小队成员立即分散，两人一组，交替掩护前进，枪口警惕地扫过每一个阴影角落。
他们的目标是港口区的指挥中心大楼，根据破译的信号源分析，“望海号”幸存者基地的核心很可能就在那里。
穿过堆场时，李潇注意到一些集装箱上有规律刻画的箭头标记，指向同一个方向。“有人留下的路标，”她仔细检查着刻痕，“很新，是不久前刻下的。”
这给了小队一丝希望，但也伴随着更深的疑虑——留下标记的是友是敌？
突然，走在前方的尖兵举起拳头，示意停止。他指向不远处的地面，那里散落着几具丧尸尸体，死状奇特——并非被枪弹击杀，而是被某种锐器精准地切断了脊柱或破坏了大脑。
“是‘猎杀者’的手法，”赵海蹲下身检查，脸色凝重，“但伤口更小，更精准…像是更小型的个体。”
话音未落，一阵细微如同指甲刮擦金属的声音从头顶的集装箱堆栈上方传来。所有人瞬间举枪。
“上面！”一名战士惊呼。
只见在三四层集装箱高的地方，几个瘦小的黑影一闪而过，速度快得只留下残影。它们体型约莫儿童大小，但四肢着地的移动方式异常迅捷，爪子在金属表面留下刺耳的刮擦声。
“新型变异体…‘攀爬者’。”李潇根据其行为特征迅速给新发现变异体做临时命名，“小心头顶！”
话音刚落，几只“攀爬者”如同鬼魅般从不同方向扑下！它们的指骨异化成锋利的钩爪，能够轻易抓住垂直表面，张开的嘴里布满了细密的尖牙。
“开火！”
子弹追逐着这些灵活的目标，但它们利用集装箱的复杂结构不断腾挪闪避，甚至能在垂直面上短暂奔跑。一名战士稍慢一步，肩部的防护服瞬间被撕裂。
“后退，寻找掩体！”赵海一边点射逼退一只逼近的“攀爬者”，一边指挥小队撤入一个半开的集装箱内。
集装箱内相对安全，但也被困住了。外面，“攀爬者”们发出尖锐的嘶鸣，似乎在召唤更多同伴。
“不能被困死在这里，”李潇眼神冷静，“赵海，声波诱饵还有几个？”
十分钟后，一个声波诱饵在几十米外被激活，发出刺耳的噪音。外面的嘶鸣声立刻转向，伴随着快速远去的爬行声。
“成功了，它们被引开了！”了望的战士报告。
小队趁机冲出集装箱，快速向指挥中心大楼突进。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹——精心布置的路障、巧妙利用集装箱构成的防御工事，以及越来越多被精准击杀的丧尸尸体。
“这些人…不简单。”赵海看着一个由废弃车辆和铁丝网构成的简易防线，评价道，“他们有组织，懂战术，而且在这里生存了相当长的时间。”
终于，指挥中心大楼出现在眼前。这是一栋十几层高的建筑，外围被加固了混凝土墙和钢铁拒马，墙上开着射击孔，楼顶隐约可见狙击手的反光。
就在小队接近大门时，一个冷静的女声通过扩音器传来：
“站住！说明你们的身份和来意！任何可疑举动都会遭到攻击！”
李潇上前一步，放下武器，举起双手：“我们是燕京基地的远征队！我是安全主管李潇，这位是赵海。我们收到了你们的信号，关于抗体研究…”
