……”他压低声音，侧耳倾听。
众人立刻屏住呼吸。果然，从通道前方深处，传来一阵若有若无像是无数细沙摩擦的窸窣声，其间还夹杂着一种仿佛来自地底深处的嗡鸣。
这声音……与“清理者”那种冰冷的能量嗡鸣不同，更加原始，更加……具有生物感。
“小心前进。”吴锋心头笼罩上一层不祥的预感。
他们放轻脚步，更加警惕地向前摸索。通道尽头是一个如地下溶洞般的巨大空间。而当他们看清洞内的景象时，所有人都倒吸了一口冷气！
只见巨大的洞窟中央，盘踞着一个难以名状的庞大生物组织！它像是一团不断蠕动增生的巨大暗红色肉瘤，表面布满了搏动着的粗大血管和不断开合流出粘稠液体的气孔。那窸窣声，正是无数像是藤蔓般细长的触须从肉瘤基部伸出，在洞窟地面和岩壁上爬行、探索时发出的声音！而那低沉的嗡鸣，则源自肉瘤本身的某种内在律动！
更令人毛骨悚然的是，在这个巨大肉瘤的周围，聚集着数以百计的变异体！但它们的状态极其诡异——它们如同温顺的羊群，安静地匍匐在肉瘤周围，一些“掠食者”甚至主动将狩猎到其他小型变异体的残骸拖到肉瘤旁，任由那些触须将残骸卷走、吞噬、吸收！而肉瘤则散发出一种无形的波动，笼罩着这些变异体，它们眼中混乱的红光在这种波动下变得异常温顺，甚至……带着一种诡异的虔诚？
“这……这是什么鬼东西？！”柱子声音颤抖，几乎握不住枪。
“是‘巢母’……或者说，是‘母亲’网络在这片区域的一个……节点，或者说，孵化场？”山鹰的声音带着难以置信的震惊，“它在……收集生物质，孵化或者……强化这些变异体！它在用某种信息素或者精神波动控制它们！”
吴锋瞬间明白了。为什么外面的“掠食者”如此饥饿和狂暴，因为它们狩猎到的生物质，大部分都被这个“巢母”掠夺了！这里就是“母亲”网络应对“清理者”掠夺性吞噬的一个对策——建立一个强大的生物兵工厂！
而那个低沉的嗡鸣，似乎与“巢母”的波动产生着某种共鸣……
突然，吴锋感到怀里的那个小型“共鸣器”（从小雅那里得来，一直处于静默状态）微微震动了一下，指示灯闪烁起微弱的绿光。
几乎同时，那巨大的“巢母”仿佛被惊动，蠕动的速度陡然加快，发出的低沉嗡鸣也变得尖锐起来！而那些原本温顺的变异体，如同接到了指令，齐刷刷地抬起头，数百双闪烁着红光的眼睛，瞬间锁定了吴锋等人藏身的通道入口！
被发现了！
“后退！快后退！”吴锋大吼！
但已经晚了！如决堤的洪水，数百只被激怒的变异体——主要是“掠食者”和一种体型臃肿并能够远程喷射腐蚀性孢子的新型“喷吐者”——发出疯狂的嘶吼，向着通道发起了冲锋！
“开火！”
没有任何犹豫，残存的八人瞬间爆发出最强的火力！枪声在封闭的洞窟内震耳欲聋！
吴锋和周锐占据通道口相对有利的位置，用精准的点射试图阻挡潮水般的敌人。柱子和小李则用手雷投向变异体最密集的区域，爆炸的气浪和破片暂时清空了一小片区域。
但敌人的数量太多了！而且“喷吐者”的腐蚀孢子从远处射来，打在岩壁上滋滋作响，冒起浓烟，严重限制了他们的活动空间。
山鹰用受伤的手臂艰难地举起步枪，凭借狙击手的本能，优先点杀那些威胁最大的“喷吐者”。老何和顺子则负责填补火力间隙，用刺刀和工兵铲与冲破火力网扑到近前的“掠食者”进行残酷的白刃战。
战斗瞬间进入了最惨烈的阶段！
一名昆仑士兵（小李）被数只“掠食者”扑倒，惨叫声瞬间被撕扯血肉的声音淹没。
柱子为了掩护周锐，被一团腐蚀孢子正面击中，整个上半身瞬间化作白骨和浓烟，他甚至连惨叫都没能发出。
顺子肋骨受伤，行动不便，被一只“掠食者”
