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这一幕，如同冰冷的锈水，浇灭了很多人心中刚刚燃起的一丝希望之火。对环境的恐惧，从未如此具体、如此狰狞地展现在每个人面前。这锈海，不仅仅是看起来可怕，它是真正能吞噬血肉的炼狱。
小李最终没能挺过去。他的尸体被小心地用多层防水布包裹，进行了简单的告别仪式后，沉入了锈海。没有鲜花，没有墓碑，只有无声的哀悼和更加沉重的决心。他的牺牲，像一根尖锐的刺，深深扎进所有人的心里，提醒着他们所处环境的极端残酷。
牺牲的阴影笼罩着断锚湾，但生存的本能驱使着人们继续行动。
林薇强忍着悲痛和不适，迅速组织起医疗和科研团队。他们在“远航者”号一个相对完整、通风较好的上层舱室里建立了临时医疗点和实验室。
“优先建立水净化系统！”林薇指挥着技术人员，将带来的反渗透膜组件、活性炭过滤器与一台还能工作的柴油发电机连接起来。这套系统是从基地带出来的宝贵遗产，效率有限，但它是获取安全饮用水的唯一希望。“收集雨水！检查所有容器！我们不能完全依赖净化系统！”
同时，她安排人员设置环境监测点，持续检测空气成分、辐射水平和生物信号。小李的死亡让她对锈海的毒性有了更深刻的认知，她必须为所有人建立一套最基本的生存标准。
另一方面，李振邦带领的战斗人员则像工蚁一样，在残骸间穿梭，构建防御圈。
清理工作伴随着零星的交火。货轮残骸内部并非空无一物，阴暗的角落、淤塞的通道里，栖息着一些适应了锈海环境的小型变异生物。最常见的是被称作“锈斑蟹”的小型甲壳类，它们体型只有巴掌大，甲壳颜色与锈蚀环境完美融合，行动迅捷，口器能分泌弱酸，虽然不致命，但被咬伤会引起剧烈疼痛和伤口感染。还有更令人毛骨悚然的“线虫蛭”，细长如线，能钻透防护服的缝隙，吸附在皮肤上吸血，难以察觉。
战士们用刺刀、工兵铲和精准的点射清理着这些“原住民”，每一步都走得小心翼翼。重火力被架设到关键位置：一挺幸存的85式高射机枪被加固在“远航者”号的船首，俯瞰整个湾口；两挺95式班用机枪被布置在两侧翼的残骸制高点，形成交叉火力；仅存的几具69式火箭筒和pF-98式120毫米火箭筒被集中起来，作为应对突发重型威胁的底牌。
防御圈在汗水和警惕中初步成型，但资源的匮乏像一把利剑悬在头顶。
“弹药清点完毕。”军需官向李振邦汇报，脸色凝重，“步枪弹平均每人不足1.5个基数，机枪弹更少。火箭筒弹药只剩7发。重机枪弹链……不到三条。”
李振邦沉默地看着清单，手指在“燃料”一栏上敲了敲：“还能支撑发电机运转多久？”
“如果只保障最低限度的净水和通讯，最多四十八小时。”
食物同样紧迫。清点出的密封食品需要严格配给，大部分是过期的压缩饼干和少量肉类罐头。尝试捕捞锈海鱼类的工作由几名有经验的老兵进行，但捞上来的鱼形态怪异，鳞片坚硬，眼睛浑浊，林薇严禁食用，直到完成毒性分析。
资源的极端匮乏，导致了林薇与李振邦之间第一次公开的意见分歧。
在当晚的临时指挥部会议（就在“远航者”号的船长室举行，墙壁上还残留着旧海图的痕迹）上，林薇坚持道：“李队，我们必须将更多人力投入到生存资源的获取上！净化系统需要扩大，我们需要尝试在相对‘安全’的残骸区域建立小型种植棚，哪怕只能种出一点藻类或蘑菇！燃料必须优先保障水和实验设备的电力！没有基本的生存保障，再坚固的防御圈也毫无意义！”
她的声音因为疲惫而有些沙哑，但眼神坚定。作为科学家和实际上的后勤保障负责人，她深知持续性的重要。
李振邦双手按在铺着旧海图的桌子上，身体前倾，语气同样不容置疑：“林博士，我理解你的担忧。但这里是锈海，是龙宫门口！我们失去了‘希望号’，外面的怪物随时可能发现我们！
