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队员们陆续登船，与送行的亲友告别。没有过多的哭泣，只有紧紧的拥抱和无声的嘱托。他们携带的物资经过精心计算：武器以轻便、可靠、弹药可部分复装的实弹枪械和能量武器为主（利用龙宫技术改进，能量源可缓慢自充）；食物是高效压缩营养剂和部分耐储存的龙宫培育作物；淡水依靠高效循环净化系统；燃料则是常规燃油与龙宫生物燃料电池混合使用，以应对不同情况。
“希望号”的货舱里，还装载着用于交换的“礼物”——一些龙宫产出的纯净食物种子、基础的环境净化微生物菌株、以及记录了断锚湾发展经验和基础龙宫科技数据的加密存储设备。这是善意的橄榄枝，也是文明重建的火种。
所有人员登船完毕，物资清点确认。码头上，留守的人们用力挥舞着手臂。
林薇深吸一口气，最后看了一眼岸边那座日益坚固的基地，以及更远处，宛如母亲般守护着一切的龙宫方舟和那道永恒的绿色光柱。
她转过身，面向舰桥内的所有成员，目光扫过每一张或坚毅、或紧张、或充满期待的脸。
“各位，‘希望号’的首次远航，目标并非征服，而是寻找。”她的声音通过舰内通讯系统，清晰地传到每一个角落，“我们循着微弱的信号而去，去寻找可能散落在世界各个角落的同胞。我们带去的不只是物资和技术，更是联系，是希望，是一个证明——证明人类并未屈服，文明仍在延续！”
“前路必然充满未知与危险，锈海不会轻易放过我们这些‘秩序’的信徒。但我相信，凭借我们的勇气、智慧，凭借我们身后家园的支持，凭借……我们承载的意志，我们一定能完成任务！”
“我命令——”林薇的声音陡然提升，带着不容置疑的决断，“‘希望号’，启航！”
“启航！” 陈海重复指令，布满老茧的手沉稳地推动着生物动力控制杆。
低沉的嗡鸣声从船体内部传来，那是常规推进器与生物辅助鳍协同工作的声音。“希望号”船身轻微一震，缓缓离开了龙宫船坞，驶入了更加开阔的海域。
岸上的欢呼声被海风送来，渐渐远去。
舰船调整方向，破开暗红色的海浪，向着南方——最近一个微弱信号来源的大致方向——开始了它的征程。
林薇站在舰桥舷窗前，看着后方逐渐缩小的断锚湾和龙宫灯塔，直到它们化为海平线上的一个小点，最终消失不见。
前方，是危机四伏的锈海，是弥漫的迷雾，是未知的彼岸。
但她并不孤独。舰桥内，同伴们各司其职，紧张而有序地工作着。内心深处，那股温暖的指引仿佛不灭的星火，照亮着前路。
远航的序曲已经奏响，人类文明向外延伸的第一根触须，已然探入了沉沦世界的黑暗之中。等待他们的，将是陌生的海域，潜在的盟友，以及……“归墟”那遍布全球的威胁。但无论如何，这一步，已然迈出。
