商船终于驶离了鬼哭滩，甲板上的血迹被海水冲刷干净，却冲不散弥漫在众人心中的沉重。刀疤脸的闺女被安置在船舱角落，依旧一言不发，眼神空洞，只有看到尖锐物品时，才会露出一丝本能的警惕。刀疤脸守在旁边，一夜之间仿佛苍老了十岁，时不时用粗糙的手掌轻轻抚摸女儿的头发，动作里满是愧疚与疼惜。
林墨站在船头，望着越来越近的中原海岸线，心中的不安却越发强烈。影阁新阁主的身份成了悬在头顶的利剑，对方能在短时间内掌控影阁核心势力，绝非等闲之辈，甚至可能是他认识的人。
“还有三个时辰就能靠岸了。”张砚走到他身边，递过来一块干粮，“吃点东西吧，到了岸上，还不知道有多少硬仗要打。”
林墨接过干粮，却没有吃，只是问道：“张老先生，您当年在影阁待过，有没有听说过什么特别的人物？比如……和皇室有关联的？”
张砚愣了一下，随即摇头：“影阁向来讳莫如深，尤其是高层的身份，连我都知之甚少。不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝回忆，“老阁主当年提起过，影阁能在京城立足，全靠一位‘贵人’扶持，只是那位贵人的身份，他从未明说。”
“贵人？”林墨喃喃道，脑海中闪过一个人影——二皇子。但很快又否定了，二皇子虽与影阁有勾结，却未必有能力掌控整个影阁。
白梅也走了过来，手里拿着一张绘制好的路线图：“这是中原沿海的地图，我们要先去扬州府，那里有海沙帮的分舵，可以暂时落脚。从扬州到京城，走运河最快，不过运河沿岸肯定有影阁的眼线。”
林墨看着地图上蜿蜒的运河，眉头紧锁：“不能走运河。我们得分开行动。”他指向地图上的三个点，“我带着太子的解药走陆路，尽快赶回京城。张老先生和白梅姑娘带着天工图的抄本，从水路去江南，找我父亲当年的旧部——江南巡抚李大人，他是少数能信任的人。刀疤脸带着家人，先去海沙帮分舵疗伤，等风声过了再做打算。”
“分开走？”张砚有些担忧，“你一个人走陆路，太危险了。”
“越危险，越不容易被盯上。”林墨眼神坚定，“太子的毒不能再拖了，我必须尽快赶到京城。你们带着抄本，任务更重要，绝不能有闪失。”
白梅知道他意已决，从怀里掏出个小巧的香囊：“这里面是我特制的药粉，能驱散毒蛇虫蚁，遇到危险时也能迷晕敌人。你……多加小心。”
林墨接过香囊，指尖触到她微凉的手指，心中一动，点了点头：“你们也是。到了江南，记得用梅花暗号联系。”
三个时辰后，商船在一处偏僻的码头靠岸。这里不是正规港口，只有几个零星的渔民，正好避开了影阁的耳目。众人简单告别，刀疤脸带着家人往海沙帮分舵的方向走，张砚和白梅则登上了早已等候在岸边的乌篷船，消失在河道尽头。
林墨换了身普通的青布长衫，将归雁剑藏在包裹里，看起来像个寻常的行商。他没有立刻上路，而是在码头附近的茶馆坐了下来，点了一壶茶，看似悠闲地观察着周围的动静。
果然，没过多久，两个穿着短打的汉子走进茶馆，目光在客人脸上扫来扫去，最后停留在林墨身上。其中一个刀疤脸的汉子走上前，故作熟络地问：“这位兄弟，看着面生啊，从哪来？”
林墨放下茶杯，淡淡道：“从岭南来，做点小生意。”
“哦？做什么生意的？”另一个汉子追问，手悄悄按在腰间的刀上。
“茶叶生意。”林墨不动声色地握住桌下的归雁剑剑柄，“怎么？两位也对茶叶感兴趣？”
那刀疤脸汉子笑了笑，露出一口黄牙：“谈不上感兴趣，就是最近官府在查走私，我们哥俩是帮忙看场子的，例行问问。”他凑近一步，压低声音，“听说有个从星洲来的小子，带着很重要的东西，不知道兄弟有没有见过？”
林墨心中了然，这些人果然是影阁的眼线。他端起茶杯，猛地泼向刀
