夜色如墨，镇国公府的朱漆大门紧闭，门楣上悬挂的“镇国府邸”匾额在月光下泛着冷光。周明远站在门前，望着这扇厚重的门，眉头紧锁。他知道，此行成败，关乎整个大靖的安危。
通报的侍卫很快回来，躬身道：“太傅，国公爷请您进去。”
周明远松了口气，整理了一下衣袍，跟着侍卫走进府中。镇国公府古朴庄重，没有寻常勋贵的奢华，处处透着武将世家的严谨。穿过几重院落，来到一间灯火通明的书房，一个身材魁梧、须发花白的老者正坐在案前，擦拭着一把锈迹斑斑的长剑。
“周太傅深夜到访，不知有何要事？”老者头也不抬，声音洪亮如钟，正是镇国公赵烈。
周明远拱手行礼：“赵老哥，深夜叨扰，实属无奈。此事关乎大靖存亡，老夫不得不来。”
赵烈放下长剑，抬头看向他，眼中闪过一丝锐利：“哦？什么事能让周太傅如此急迫？”
周明远没有拐弯抹角，将瑞王勾结西洋人、意图三月初三谋反的事和盘托出，包括账册证据、柳长风被抓以及林墨的遭遇。
赵烈听完，脸色骤变，猛地一拍案几，案几上的茶杯应声碎裂：“瑞王匹夫！竟敢勾结外夷，背叛家国！”他站起身，来回踱步，眼中怒火熊熊，“难怪近期京畿附近总有异动，西洋人的商船也频繁出没，原来是他在背后搞鬼！”
“赵老哥息怒。”周明远沉声道，“现在不是发怒的时候，离三月初三只剩三天，我们必须尽快拿出对策。”
赵烈停下脚步，看向周明远：“你想让我怎么做？”
“调动京畿驻军，加强各城门的防守，尤其是东城门，防止西洋人偷袭。同时，控制皇宫周边的禁军，防止瑞王趁机作乱。”周明远目光坚定，“另外，柳长风老丈被瑞王抓走，布防图危在旦夕，需要老哥派些得力人手，设法救出他。”
赵烈沉默片刻，眉头紧锁：“调动驻军需要陛下的兵符，我虽有兵权，却也不能擅自调动，否则会落下口实，被瑞王反咬一口。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“但此事关乎家国，就算抗旨，我也认了！只是……”
他看向周明远，语气复杂：“你刚才说，林啸的儿子还活着？”
周明远点点头：“正是。林墨这孩子，继承了他父亲的风骨，为了揭露瑞王的阴谋，九死一生，如今还在老夫的密室里养伤。”
提到林啸，赵烈的脸色变得更加复杂，眼中闪过痛苦、愤怒，还有一丝不易察觉的愧疚：“当年林啸战死，我一直怀疑事有蹊跷，可查来查去，都找不到证据……没想到，竟是瑞王那厮搞的鬼！”
周明远叹了口气：“往事已矣，现在最重要的是保住大靖江山。林墨是个好孩子，为了救白梅姑娘，身中剧毒，还被匕首重伤，他……”
“他在哪？”赵烈突然打断他，语气急切。
周明远一愣：“在老夫的密室……”
“带我去见他！”赵烈抓起墙上的披风，大步往外走。
周明远有些意外，但还是跟上了他的脚步：“赵老哥，深夜异动，恐会引起瑞王的注意……”
“顾不得那么多了！”赵烈的声音带着一丝颤抖，“我欠林啸的，不能再欠他儿子！”
两人很快来到周明远的私宅，通过密道进入密室。林墨正昏昏沉沉地睡着，后背的伤口又渗出了血，脸色苍白得像纸。
赵烈走到床边，看着林墨的脸，眼眶瞬间红了。这张脸，像极了年轻时的林啸，一样的眉眼，一样的倔强。
“孩子……受苦了……”他伸出手，想要抚摸林墨的额头，却又在半空中停住，手指微微颤抖。
周明远看着他，心中了然——当年镇国公与父亲林啸情同手足，父亲“战死”后，镇国公一直心怀愧疚，如今见到林墨这副模样，心中定然不好受。
“赵老哥，林墨还在昏迷，医生说他能不能挺过去，还要看今晚。”周明远低声道。
