鹘，堪称反复无常的枭雄。
然而不可否认，在这数百年乱世中，无数部族如流星般崛起又陨落——、吐蕃、吐谷浑、西夏、大辽、金国……唯有河西回鹘始终屹立不倒。
这份顽强的生存之道，与其精湛的骑射技艺密不可分。
但此刻，他们引以为傲的百步骑射战术，却彻底失效了。
因为他们面对的是陌生的、强横到不讲道理的大周！
当杜论部骑兵刚进入自己的有效射程时，殊不知早已踏入大周前锋的死亡领域——周军将士人手一柄神臂弩，百步内可贯穿双层铁甲，对付皮甲回鹘兵，即便一百五十步外亦能一击毙命。
周军故意放敌人到百步内才放箭，不过是为了提高命中率，节省箭矢，也省去战后回收的麻烦。
又一阵风掠过，血腥气渐渐消散。
大周的铁甲洪流，已彻底碾入甘州回鹘的疆土！
大周皇帝柴皓骑乘战马缓步踏入绿洲，遥望西方甘州城的方向，神情平静如水。
此次西征讨伐甘州回鹘，柴皓师出有名。甘州原本已被西夏占据，而西夏败于大周之手，其属地理应归属大周所有。然而甘州回鹘竟趁朝廷鞭长莫及之际，擅自占据甘州，还收容本应归顺大周的西夏残兵。
启禀陛下，抵抗我军的一千余名甘州部族兵已尽数歼灭于箭阵之下。其部族老弱正往甘州城逃窜，是否追击？一名龙捷军斥候跪禀于天子大纛前。
柴皓手持黄金打造的伸缩千里镜，镜身上雕饰着栩栩如生的金龙纹样。得益于他的推动，玻璃制品已在大周普及。此次西征途中，千里镜在广袤无垠的戈壁上发挥了重要作用，军中将领人手一副。
方才柴皓通过千里镜目睹了龙捷军前锋以弩箭全歼敌部骑兵的场景，神色依旧淡然。战场生死乃兵家常事，甘州回鹘既然敢染指大周战利品，就要承受天子之怒。
镜中可见，回鹘杜论部青壮全军覆没后，其部族老弱仓皇西逃，直奔甘州城寻求庇护。他们只来得及带走马匹，留下了成群的牛羊骆驼。对柴皓而言，这些牲畜正好犒赏穿越沙漠的将士。
传旨，大军进驻绿洲，杀牛宰羊犒赏三军！
柴皓面带笑意地挥手下令。
绿洲的空旷地带正好可供大周十万将士休整。在沙漠中长途跋涉多日，人马疲惫，汗流浃背却无水沐浴，将士们身上都带着风尘的气息。
或许在前朝赵宋时期，或者其他地方的军队，士兵们常年不洗澡早已习以为常。但在柴皓制定的军规下，大周将士必须保持个人卫生，定期沐浴以预防虱虫和疾病。如今将士们已经养成了每十日沐浴的习惯。
此刻来到绿洲，正好可以洗去多日疲惫。更重要的是终于能吃上一顿像样的饭菜。此前在沙漠中因燃料匮乏难以生火，只能以肉干和炒米炒面充饥。如今天子下令犒赏三军，将士们终于能吃上大块肉食，喝上热腾腾的肉汤。一时间全军上下欢声雷动。
然而有人欢喜有人忧。百里之外的甘州城内，甘州可汗正被忧虑与惶恐笼罩，如同乌云压顶——他已得知周军入境的消息！
铛！铛！铛！
甘州王城中骤然响起急促的金铁交鸣，这声音只在遇到重大紧急事件时才会敲响，如同中原的聚将鼓。很快，各部族首领和贵族将领纷纷策马从府邸赶往王宫。
每个人脸上都写满焦急与困惑。这样的警讯已有百余年未曾在甘州城响起。上一次鸣金示警，还是西夏与辽国大举进犯甘州回鹘之时。
王宫大殿内，众人七嘴八舌地询问：
可汗，究竟发生何事？为何突然鸣金？
这警讯已有百年未闻了。
莫非是归降的西夏人又生叛乱？
那些西夏败军之将， 之余还敢在我等面前摆谱！
早就看那些投奔的西夏贵族不顺眼了！
许多人立刻想到，近期涌入甘州的西夏人
