南安郡王和粤海将军正在与藩贼交战，沿海的边防几乎形同虚设，形势严峻。
水溶和王子腾对此深感忧虑，密切关注着双龙争权的局势发展。
太上皇承德帝愈发不满庆隆帝的行为，回想过去两次罢黜太子最终却让庆隆帝登上帝位。
他原以为自己的时日无多，没想到这些年精神愈发旺盛。
眼见自己钟意的皇长孙逐渐长大成人，甚至能够独当一面，太上皇产生了让废太子之子元胤继承大统的想法。
废太子被罢黜后，元胤一直跟在太上皇身边，由承德帝亲自教养，两人感情深厚。
再加上元胤是皇长孙，自古立长不立幼，承德帝自然希望储君之位能回归正统。
王子腾和水溶两人对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。
他们是当朝王子和朝中重臣，却首次露出恐惧的表情。
谋害当今陛下，扶持皇长孙上位，成功则是从龙之功，失败则是谋逆贼子。
北静王水溶虽然年纪尚轻，但迅速冷静下来，沉声道出当前的形势。
他提到虽然粤海将军、南安郡王的兵马可以守在边境，但陛下南巡时有北军八校六万步骑护佑，以及万余南宫禁卫，其中贾瑛领军的骁骑营勇猛无敌。
王子腾对贾瑛的评价却是不服，认为他是有勇无谋之辈。
然而承德帝却摆手表示无需多虑，他透露茜香国国主已答应暗中帮助。
他们需找一处易攻难守的地点接应从青州登陆的茜香国武士。
事成后不得伤害陛下性命，只须暗中软禁；若事不成，则立即派兵清除痕迹。
茜香国是位于东边海域的岛国，数十年前接受大乾朝的册封成为属国，此后两国商贸互通，交往密切。
大乾朝面临兵力紧张，边防危机四伏。
茜香国的武士与乾朝沿海的乡绅勾结，形成贼寇，四处作乱。
众多官员亦参与其中，局势严峻。
王子腾对太上皇的命令感到不解，认为应对庆隆帝的挑战需全力以赴，不能留手。
河间城，大批兵马进驻，河间官员纷纷出城迎接。
领军的贾瑛是皇帝南巡的开路大将，英武非凡。
河间南安王世子吴熊热情迎接，并试图与贾瑛拉近关系。
吴熊虽为四王八公后人，但无实战经历，面临保住郡王爵位的压力。
贾瑛对吴熊的接待表示谢意，随后吴熊设宴款待。
南安王与贾探春之间的纠葛，似乎隐藏着世交的阴谋。
贾探春如此优秀的女子，最终被迫远嫁他乡，全因南安王太妃的决策。
贾瑛被世子的邀请所吸引，却发现所到之处皆有 ** 贵族相伴，恍如钦差大臣般风光无限。
但夜幕降临，河间最有名的青楼之中，舞姬翩翩，而世子吴熊则在旁大肆挥霍。
谈及扬州瘦马，竟是指青楼中的年轻女子，她们自幼受尽训练，长大后被高价卖出以供人玩乐。
贾瑛在这场宴席中遭遇了一场意料之外的变故，皇帝的临时改变行程让他心生警惕。
面对世子的劝酒与寻乐，他选择假意醉倒，以应对可能的不测。
而天子车辇驻扎的高阳之地，军队与官员众多，戒备森严。
大帐之中，庆隆帝的身影若隐若现。
奢华环境之中，庆隆帝正专注地批改奏折，神武将军冯唐前来禀报。
贾将军已至河间，一切准备妥当，但陛下临时决定改道东平。
一种不安的情绪笼罩在庆隆帝心头。
冯唐承诺已严密保护周围十里之地。
突然，金鼓齐鸣，喊杀声震天，冯唐面露尴尬。
无数贼寇从四面八方涌现，声势滔天。
火箭从天而降，火借风势，帐篷瞬间燃起熊熊烈火。
冯唐下令掩护陛下往山上撤退，其余将士随他杀敌。
