听到内部机括松动的微响。
良久，嬴政才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的审慎与权衡：“李斯。”
“臣在。”李斯立刻躬身，心神从对“文官选拔系统”的构想中抽离。
“方才赵天成所言，尔皆闻之。此‘宋’朝，武力孱弱，竟需纳币以求苟安，实乃奇耻大辱！”
嬴政的语气首先透出的是根植于秦人血脉中的尚武与骄傲，以及对“岁币”之举极度的鄙夷。
“若我大秦锐士，岂容蛮夷如此猖獗？必以铁蹄踏平之！”
“陛下圣明！我大秦锐士，天下无敌！”蒙毅立刻小声应和，这是刻在他骨子里的信念。
然而，嬴政话锋并未停留在单纯的军事对比上。
“然……此‘宋’，竟能绵延三百余载。”嬴政的声音里带上了一丝探究，甚至是一丝连他自己都未必察觉的忌惮。“在其军备如此不堪之下，凭借何物支撑如许之久？赵天成所言‘多重支撑’、‘内部组织有效’，尔……如何看？”
他终于问出了这个最关键的问题。
李斯深吸一口气，他知道陛下此问非同小可，这关系到对帝国未来道路更深层次的思考。
他谨慎地组织语言：“陛下，臣细细思之，赵天成虽语带戏谑，然其点出之‘文治’、‘经济’、‘技术’、‘人才’，确非虚言。此‘宋’朝，或正如其所喻，并非独腿跛行，而是数腿并立，虽军事一腿短弱致其行路蹒跚、屡受欺辱，然因其另几条腿——尤以‘经济’与‘人才’之腿——颇为粗壮，故能虽跌撞而不致顷刻扑倒，反能持续前行数百年前。”
他稍顿，观察着嬴政的神色，继续深入剖析：“其‘科举制’源源不断吸纳天下各路英才，此非仅填补官位，更是将天下绝大多数聪明才智之士的注意力与效忠对象，牢牢绑定于朝廷之上，极大增强了内部的稳定性与凝聚力。此乃‘人才’之腿。”
“其商业繁荣，赋税之源充沛，故能支撑庞大官僚体系，能募兵养兵，能打造军械，甚至……甚至能在战不利时以钱财换取喘息之机。此虽非正道，然确是其‘经济’之腿带来的现实支撑。财力厚则韧性足，此乃不易之理。”
