牢房里安静了一瞬，只有远处隐约传来的滴水声和粗重的呼吸声。
蒙海的问题，问出了所有人心中的好奇与期盼。
经历了对秦政困境的剖析、对战争本质的揭露、对叙事权的震撼认知，乃至对司马懿阴鸷权术和晋朝短命悲剧的听闻，他们都迫切地想从这位言辞犀利、视角骇人的“先生”口中，听到一个不一样的、光明的可能性。
赵天成被蒙海这直愣愣的一问给逗乐了，他嗤笑一声，在草堆里挪了挪屁股，找了个更舒服的姿势，仿佛要开始讲一个长长的故事。
“我眼中的王朝景象啊？怎么说呢？”他咂摸了一下嘴，似乎在回忆，又似乎在组织语言。
“你们觉得大秦够强了吧？虎狼之师，扫平六合。觉得始皇帝够厉害了吧？千古一帝，说一不二。但说实话，在我眼里，你们这儿……也就那么回事。绷得太紧，压得太狠，老百姓日子过得苦哈哈的，指不定哪天就‘嘭’一声，炸了。”
他这话毫不客气，让扶苏和李由脸色都有些尴尬，隔壁的嬴政眉头微蹙，但并未发作，反而更加凝神。
“但要说到真正让我觉得有点意思，算得上‘盛世’模样的，”
赵天成话锋一转，眼神飘向虚空，带着一种罕见的、并非嘲讽的悠远神情，“那还得是一万年前，一个叫‘唐’的朝代，它中间有那么一段，叫‘开元盛世’。”
“唐？开元盛世？”扶苏下意识地重复着这两个陌生的词汇，心弦被莫名拨动。
李由也露出专注倾听的神情。
蒙海则瞪大了眼睛，生怕漏掉一个字。
“对，唐朝，开元盛世。”赵天成肯定道，“那会儿离现在，嗯，差不多一万年吧。你们别瞪眼，听着就行。那可不是靠严刑峻法、把人当牲口使唤出来的强大，那是一种……从里到外透着的活力和富裕。”
“首先，说说最底层的，老百姓的日子。”赵天成竖起一根手指。
“开元那会儿，一个最普通的农夫家里，只要不是碰上特大天灾，仓里是有余粮的。不仅能吃饱，隔三差五还能见点荤腥。朝廷推行‘均田制’，虽然也不是绝对平均，但至少保证了大部分丁男能分到一块足以养活一家老小的土地。而且税赋相对固定，叫‘租庸调’，交够了粮食、布匹，服完了每年的徭役，剩下的收成是你自己的！”
“多劳就能多得！不像你们这儿，无穷无尽的徭役兵役，恨不得把人的骨髓都榨出来。”
扶苏忍不住插话，带着难以置信：“先生之意，万年前那唐朝农夫，竟能……竟能仓有余粮？且税役有定数，非……非如眼下这般，征发无度？”
他的声音里带着一丝苦涩和向往。
“废话！”赵天成白了他一眼，“不然能叫盛世？光是能吃饱饭这一条，就比你们大秦强出八条街去！而且人家朝廷还大力兴修水利，搞了很多大型灌溉工程，抗旱防涝的能力强了不少。农夫手里有点余粮，就能换成钱，买点更好的农具，或者给家里添置点东西，送孩子去识两个字……”
“这日子，是不是就有个奔头了？不像你们这儿的黔首，活着就是为了给官府干活，然后等死。”
李由眉头紧锁，试图理解这套制度：“均田？租庸调？此法定然极其繁复，如何确保官吏不从中盘剥？”
他本能地从治理难度和漏洞出发思考。
“问得好！”赵天成点点头，“当然有问题，后来也出问题了。但在开元前期，朝廷权威强，监察力度大，吏治相对清明，执行得还算不错。至少，比你们现在这完全看不到头的压榨要强得多。老百姓能喘口气，社会才能有活力。”
“再说说挣钱的门路。”赵天成伸出第二根手指。
“开元年间，可不光是种地。手工业发达得不得了！丝绸、瓷器、茶叶、铁器、造纸……各种各样的作坊遍地开花。朝廷还在主要城市设立‘市’，让工匠和商人集中经营，管理得井
