“人不通今古，牛马如襟裾” 一句，出自明代儿童启蒙读物《增广贤文》，短短十字，以最朴素的比喻道破了一个深刻的命题：人与动物的本质区别，不仅在于生理形态，更在于是否承载着文明的记忆与智慧的传承。所谓 “通今古”，绝非简单的历史知识堆砌，而是对人类文明发展规律的认知、对人性本质的洞察、对个体存在意义的锚定。反之，若 “不通今古”，人便会沦为失去精神内核的行尸走肉，即便披着 “衣冠”（文明的外在形式），也与牛马等禽兽无异。
这句格言的生命力，在于它超越了时代局限，直指人类生存的根本性问题：在浩瀚的时空长河中，人如何确认自身的 “主体性”？本文将从 “通今古” 的本质内涵、“不通今古” 的精神困境、古今中外的实践印证三个维度，深度解析这一命题的哲学深意与现实价值。
一、“通今古” 的三重本质：历史认知、文化基因与生命智慧
“通今古” 的核心，是构建人与 “过去”“现在”“未来” 的精神联结。它不是对历史细节的机械记忆，而是一种动态的认知能力 —— 通过理解 “古” 来解释 “今”，通过把握 “今” 来预见 “未来”。这种能力包含三个相互关联的维度：
1. 历史认知：理解 “规律” 以规避虚妄
历史是人类实践的 “数据库”，其中沉淀着个体与群体生存的基本规律。司马迁在《报任安书》中言 “究天人之际，通古今之变，成一家之言”，点明 “通古今” 的首要价值是洞察 “变” 中的 “常”—— 即人性的恒定性与社会运行的底层逻辑。
人性的恒定性，是历史认知的根基。贪婪与慈悲、自私与利他、怯懦与勇敢，这些人性特质从未因时代变迁而消失，只是在不同制度与文化背景下呈现出不同形态。读《史记?项羽本纪》，我们看到项羽的 “刚愎自用” 与后世无数失败者的共性；读《资治通鉴》中 “安史之乱” 的起因，我们能理解权力失衡对社会秩序的毁灭性影响。这些规律的认知，能让人在面对现实问题时避免 “历史虚无主义” 的虚妄 —— 不认为自己所处的时代是 “特殊的例外”，而是清醒地意识到：当下的困境，多是历史的重演；当下的选择，必在未来留下回响。
社会运行的底层逻辑，同样需要通过 “通今古” 来把握。经济周期的波动、权力结构的演变、文明冲突的根源，看似复杂，实则在历史中有着清晰的轨迹。比如，中国历史上 “重农抑商” 与 “士农工商” 的等级划分，与农业文明的生存需求直接相关；西方近代的 “工业革命”，其种子早已埋在中世纪城市自治与科技萌芽的土壤中。理解这些逻辑，人便不会被碎片化的信息裹挟，而是能穿透表象，抓住问题的本质。
2. 文化基因：锚定 “身份” 以对抗异化
“通今古” 的深层意义，在于承接文化基因，构建个体的精神身份。人是 “文化的动物”，正如哲学家卡西尔在《人论》中所言：“人不再生活在一个单纯的物理宇宙中，而是生活在一个符号宇宙中 —— 语言、神话、艺术和宗教，都是这个宇宙的组成部分。” 这个 “符号宇宙” 的核心，便是由 “古今” 延续的文化传统。
文化基因的传承，首先体现为对 “价值体系” 的认同。中国传统文化中的 “仁、义、礼、智、信”，西方文化中的 “自由、平等、博爱”，并非抽象的概念，而是在历史实践中逐渐形成的价值共识。一个人若不了解这些价值的来龙去脉 —— 比如不知道 “仁” 在孔子那里是 “爱人” 的实践，在孟子那里扩展为 “民为贵” 的政治理想，便无法真正理解其对个体行为的规范意义，更难在复杂的道德困境中做出选择。
其次，文化基因体现为对 “精神符号” 的共情。春节的团圆、端午的追思、中秋的望月，这些习俗背后是中国人对 “家” 与 “天人合一” 的理解；古希腊的悲剧、文艺复兴的绘画、启
