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这几个关键词如同惊雷在她脑海中炸响。这是她几个月来，第一次听到如此具体、且可能与佐助下落直接相关的信息！
她的心脏剧烈地跳动起来，血液似乎都加速流动。强压下立刻冲出去追问的冲动，她维持着表面的平静，默默记下了“迷雾峡谷”和“蛇窟”这两个地名。
接下来的几天，她动用了一切可以动用的手段，小心翼翼地核实这个情报。她花费了不小的代价，从几个专门倒卖边境情报的掮客那里，零零碎碎地拼凑出了关于“迷雾峡谷”和“蛇窟”的更多信息。
迷雾峡谷，位于霜之国与田之国交界，终年弥漫着有毒的浓雾，地形复杂，遍布天然迷阵和危险的通灵兽。而“蛇窟”，则是音隐村设立在峡谷深处的一个前哨站兼筛选点，负责招募（或者说诱捕）有潜力的叛忍和流浪武士，对其进行残酷的“试炼”，合格者会被送入音隐村核心，失败者则成为实验材料或峡谷的养料。
情报显示，那里确实有擅长使用写轮眼的忍者出没的迹象，时间点也与佐助叛逃后吻合。
风险毋庸置疑。那绝对是龙潭虎穴，是大蛇丸精心布置的陷阱。所谓的“试炼”，很可能就是通往地狱的单程票。
但……这是目前唯一的、明确的线索。
回到临时的藏身点——一个利用废弃矿车改造的、更加隐蔽狭小的空间，琳陷入了长时间的沉默。
她看着自己这几个月积累下来的家当：几十张各种功能的符箓，其中包含三张成功率极低的“静默符”和五张威力增强版的“淬毒之牙”；几块中品和下品灵石；一些疗伤、恢复查克拉的药材；那枚珍贵的、极不稳定的定向传送符；以及贴身收藏的两枚“灵魂羁绊契约”符玉。
实力比起离开木叶时，已经有了长足的进步。但面对大蛇丸那样的敌人，以及他麾下庞大的音隐势力，依旧渺小得可怜。
去，还是不去？
理智告诉她，这太冒险了，几乎是送死。她应该继续积累力量，等待更好的时机。
但灵魂深处，那丝链接另一端不时传来的、愈发深沉晦暗的波动，如同警钟般敲击着她的心神。佐助正在那个魔窟里，每多待一天，被黑暗吞噬的风险就增加一分。她不知道大蛇丸所谓的“彻底斩断过去”是什么，但她有种不祥的预感，如果再不去，可能就真的来不及了。
她想起了离开木叶那晚，自己对佐助说的话：“无论你选择哪条路，我会让你看清路上的所有代价与可能。” 也想起了自己的誓言：“变强，然后去找他。”
现在，她够强了吗？或许还不够。但她已经找到了路，一条充满荆棘与死亡，却可能通往他身边的路。
琳深吸一口气，眼神中的犹豫渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
她站起身，开始有条不紊地整理行装。将所有符箓分类放好，检查忍具，将灵石和珍贵材料妥善收藏。她换上了一套更适合在复杂地形和毒雾中行动的深灰色紧身作战服，外面罩上不起眼的斗篷，易容面具也准备就绪。
她将一张标注着“迷雾峡谷”大致位置的简陋地图反复看了几遍，记在心中，然后将其销毁。
没有回头路可走了。
她最后看了一眼这个临时栖身的小小空间，然后毅然转身，投入了外面更加浓重的夜色之中。
目标——霜之国与田之国交界处，迷雾峡谷，蛇窟。
她要去进行一场豪赌，赌上自己的性命，去践行那个对孤独少年的承诺，去照亮那片他正深陷其中的、名为“力量”的黑暗深渊。
夜风呼啸，吹动她的斗篷，身影在荒原上快速移动，如同扑火的飞蛾，又如同斩断退路的利剑，笔直地刺向北方那未知的险地。
