小屋地下被悄悄开辟出的狭小空间内，高级灵石闪烁着柔和而磅礴的光晕。佐助盘坐中央，周身漆黑星璇以前所未有的速度旋转、凝练，《星阙真解》的心法运转到极致，疯狂吞噬着灵石能量与聚灵阵引来的力量。他的气息在稳步而坚定地攀升，筑基中期巅峰的壁垒已摇摇欲坠。星陨剑胚悬浮在他身前，吸收着“星陨铁”的精华和佐助的星元力温养，剑身愈发漆黑深邃，隐隐有灵性光华内蕴。
琳则在一旁，面前悬浮着“蕴灵丹炉”，根据《星辉凝丹法》，小心翼翼地操控着青木星元力，提炼着各种药材精华。她的三勾玉写轮眼在黑暗中闪烁着微光，精准把控着火焰的温度与药性的融合。一炉炉品质远超忍界认知的丹药在她手中诞生，除了供两人修炼所用，富余的则被收起备用。同时，她也在研习《太初剑解》残篇和各类符箓典籍，不断丰富着自己的手段。
他们几乎没有交流，除了必要的资源共享和情报分析（通过神识）。所有的精力，所有的渴望，都化作了对力量近乎贪婪的汲取。每一次修为的精进，每一丝肉身的强化，每一张高阶符箓的完成，都让他们心底那复仇的火焰燃烧得更加冰冷、更加炽烈。
他们能感觉到，木叶的暗部偶尔会从森林上空掠过，巡逻的忍者也会在不远处经过。但凭借着完美的伪装、高阶的敛息术和天机屏蔽佩，他们就像两颗投入大海的石子，没有激起丝毫涟漪。
偶尔，透过森林的缝隙，他们能看到远处木叶村依稀的轮廓，甚至能隐约听到村子里训练的号角声。鸣人、小樱、卡卡西……那些熟悉的名字和面孔偶尔会划过心头，带来一丝复杂的情绪，但很快就被更强烈的变强欲望所覆盖。
不是不想相认，而是不能。鸣人身边跟着的那个“根”的成员，像一根刺，提醒着他们木叶内部依旧暗流涌动。在拥有足以无视一切阴谋、碾压所有仇敌的力量之前，暴露，就意味着毁灭。
时间在疯狂的修炼中悄然流逝。一个月，两个月……
佐助体内的漆黑星璇猛地一震，发出一声低沉的嗡鸣，体积缩小了一圈，却更加凝实、深邃，旋转间引动的引力场让地下空间的空气都微微扭曲。筑基后期，水到渠成！
他睁开眼，漆黑的瞳孔中，仿佛有星河生灭。力量，前所未有的充盈感充斥全身。
琳的收获同样巨大，炼丹术稳步提升，对符箓的理解更深，修为也来到了筑基初期巅峰，青木星元力愈发精纯浑厚，写轮眼的洞察力与神识的结合也更加完美。
他们像两条潜入深潭的潜龙，收敛了所有爪牙，默默积蓄着力量，等待着风云际会、腾跃九天的那一刻。
然而，他们不知道的是，在木叶“根”部的秘密基地深处，志村团藏看着水晶球中偶尔闪过的那一丝被“天机屏蔽佩”扭曲的、极其微弱的能量波动（尽管已被极大削弱，但并非完全无形），独眼中闪过一丝疑虑。
“死亡森林边缘……最近似乎有些过于‘平静’了。派人，再去仔细搜查一遍，任何异常，哪怕是最细微的，也要报上来。”
一张更细致、更隐蔽的搜查网，即将悄然撒向佐助和琳所在的区域。平静的发育期，或许即将被打破。
