灰袍男子看向少女，叹了口气：“小芷，不是让你别乱跑吗？” 少女低下头，紧紧抱着剑，小声道：“谢……谢谢莫大叔。”
“包打听”小声对琳说：“那丫头叫叶芷，是个孤儿，据说祖上有点来历，但早就没落了。那个莫大叔叫莫怀远，是个落魄散修，剑法好像还行，但一直卡在筑基期，平时就靠接点低阶任务和帮人看摊位混日子，倒是经常照应这丫头。”
琳看着那名叫叶芷的少女和她怀中的剑，又看看落魄却眼神清正的莫怀远，若有所思。修仙界也并非全是弱肉强食，也有微弱的温情与坚持。
就在市集喧嚣稍歇时，几道隐晦却充满恶意的气息悄然锁定了刚刚离开市集、准备前往“坠星湖”方向的佐助三人。对方似乎拥有不错的敛息之术，但如何瞒得过佐助的神识和鼬的写轮眼？
行至一处僻静山林，对方终于按捺不住。
“动手！”一声低喝，五道黑影从四面八方扑出，皆是黑衣蒙面，修为在筑基后期到金丹初期不等，为首者正是那金丹后期！他们配合默契，出手就是杀招，毒雾、飞针、阴雷、鬼爪齐出，瞬间封锁了所有退路，正是“包打听”提到的“影煞”！
“终于来了。”佐助语气平淡，甚至带着一丝厌倦。他甚至没有动用法术。
“星霄。”他肩头的星霄狼兴奋地长啸一声，身形暴涨，化作一头威风凛凛、身披星辉铠甲的巨狼，额间星芒如探照灯般射出，瞬间驱散毒雾，锁定敌人！
“暗月。”鼬肩头的灵猫优雅跃下，身形隐入阴影，下一刻，惨叫声从一名“影煞”成员身后响起，他的影子竟反过来将他吞噬、绞杀！
琳则抬手布下一道青木屏障，护住自身和好奇观战的叶芷、莫怀远（他们竟跟了过来），同时手中扣着几张高阶符箓。
战斗完全是一边倒的屠杀。星霄狼的星辉利爪无坚不摧，暗月灵猫的阴影穿梭防不胜防。佐助只是偶尔点出一指“星煞·寂灭指”，便必有一名“影煞”成员眉心洞穿而亡。
那金丹后期的头领惊骇欲绝，没想到踢到如此铁板，转身就欲施展血遁逃命。
“定。”佐助口中轻吐一字，言出法随般，那首领周围的空间瞬间被星辰之力凝固。
星霄狼扑上，一口咬碎了他的护体灵光，将其金丹连同魂魄一并吞噬！
不过片刻，凶名在外的“影煞”小队，全军覆没。
佐助挥手收起他们的储物袋，如同清扫垃圾。星霄狼和暗月灵猫乖巧地回到主人身边，身上连血迹都未沾。
远处，侥幸目睹了全程的叶芷和莫怀远，已经震惊得说不出话来。叶芷眼中充满了崇拜与向往，而莫怀远则死死盯着佐助那举重若轻、蕴含无上玄奥的出手，尤其是那言出法随的“定”字，让他枯寂多年的剑心，似乎都微微颤动了一下。
“前……前辈！”叶芷鼓起勇气，拉着莫怀远跑了过来，扑通跪下，“求前辈收我为徒！或者……或者指点莫大叔一二！我们愿意做牛做马！” 她直觉感到，这是改变她和莫大叔命运的唯一机会！
莫怀远也深深一揖，苦涩中带着期盼：“晚辈莫怀远，困于筑基境数十载，剑道迷茫，恳请前辈……点拨一二，晚辈愿付出任何代价！”
佐助面无表情。琳看了看佐助，又看了看眼中燃起微弱火光的莫怀远和倔强清澈的叶芷，心中微动。多个本地向导和眼线，似乎也不错？
而他们不知道，刚才瞬杀“影煞”的动静，以及星霄狼、暗月灵猫展现的奇特能力，已经通过某些隐秘渠道，传到了真正的大人物耳中。坠星湖的纷争，似乎因为他们的到来，提前蒙上了一层变数。
