条活路，表扬我了。”
他话说得轻描淡写。
蒋春兰一听，脸上的担忧才散去，换上了几分自豪。
“那就好，那就好。”
李砚秋又扒了两口饭，像是忽然想起了什么，随口说道。
“对了妈，咱家柴火不多了，我今天让李拐子去帮忙捡点。”
蒋春兰的筷子一顿，眉头又皱了起来。
“李拐子？那个懒骨头能干啥活？你别被他骗了。给了多少钱？”
张玉梅也好奇地看了过来。
李砚秋伸出五个手指。
张玉梅猜道。
“五毛一捆？”
这价钱可不低了。
李砚秋摇了摇头。
蒋春兰的脸色沉了下来。
“你这孩子，咋这么不会过日子！五毛钱都够买多少东西了！”
李砚秋放下碗，看着两人，慢悠悠地开口。
“是五分。”
屋里瞬间安静了下来。
蒋春兰和张玉梅都愣住了，手里的筷子停在半空中，脸上的表情像是见了鬼。
“多……多少？”
蒋春兰不敢相信自己的耳朵。
“五分钱，一捆。”
李砚秋又重复了一遍，语气平静。
“啪嗒。”
张玉梅手里的筷子掉在了桌子上。
她看着李砚秋，张了张嘴，半天没说出话来。
五分钱一捆柴，这……这跟白捡有什么区别？
那个李拐子，是出了名的占便宜没够，什么时候这么好说话了？
蒋春兰也回过神来，她死死盯着自己的儿子，眼神里全是审视和疑惑。
“秋儿，你跟妈说实话，你……你到底用了什么法子？”
张玉梅也终于找回了自己的声音，连忙摆手。
“秋儿，这太占人便宜了，咱不能这么干。”
她捡起筷子，急急地说。
“这钱咱不花，等我把这棉衣缝完，我就上山去。捡柴火这活儿，我能干。”
李砚秋笑了。
“四嫂，这账不是这么算的。”
他放下碗，看着一脸不解的婆媳二人，压低了声音。
“我跟你们说实话。”
“老祖宗托梦教我的。”
他又把老祖宗抬了出来，说得一本正经。
“老祖宗说，这人活一辈子，最金贵的东西不是钱，是时间。”
他伸出手指，在桌上点了点。
“你想想，嫂子你花一天工夫上山，累死累活背回两捆柴。可这一天的时间，你能在家里干多少活？能歇多大会儿？”
这话让张玉梅愣住了。
李砚秋的目光转向她，语气认真。
“嫂子，你在家做饭，照顾妈，看顾大丫，你这辛劳，难道就不值钱？”
张玉梅的脸一下子就红了，局促地摆着手。
“一家人，说……说啥钱不钱的，见外了。”
“一家人更得明算账。”
李砚秋打断了她的话。
“我给李拐子十五块钱，让他去弄三百捆柴火。他高高兴兴，咱家一冬的柴火都有了。”
他看着张玉梅，一字一句地说道。
“最要紧的是，嫂子你就不用再操心这事。这十五块钱，就当我提前付给你的工钱，让你在我不在家的时候，能轻省点，好好照顾咱妈。”
“我不在家？”
蒋春兰敏锐地抓住了这几个字，脸上的神情瞬间变了。
“你要去哪？”
