消息传到锦鑫堂院里，宁夫人不动声色。
“乱嚷什么？这般没规矩！叫二顺廊下等着，我送了客再听他回话。”
沈夫人听姑爷的袭爵圣旨来了，脸上一阵红一阵白。
宁夫人斜眸看她神色，心里只是冷笑，便端了茶盏要送客。
“亲家太太，家中有事，少陪。”
沈夫人见女儿还跪在院里，若没个说法大不成体统，只好忍着羞辱。
“姑爷袭爵大喜，只怕亲家忙。等宁国府大宴时，我们再合家来恭贺。我家姑娘就有过错，亲家打骂教导她罢了。姑爷好日子，休要为她烦闷。”
宁夫人故意饮茶，半日才撂下茶盏。
“元竣回京一个月，袭爵圣旨延误不下，我们阖府不安。各处使钱打听，偏还是司礼监推礼部，礼部推司礼监，查来查去找不见这道圣旨批红。好在司礼监吕公公是个大度的，另批了一封圣旨。朝廷做事也这般糊涂，竟能把圣旨丢了，亲家太太看着可笑不可笑！”
沈夫人被她说的满脸通红，含糊着不好回话。
宁夫人又笑道：“沈家金尊玉贵，我家若没世袭爵位，原是高攀不上。怨不得你家女儿，看着我儿就心思不爽，百般不快活。我这个做婆婆的，心里也怪愧疚的慌。亲家太太，你可要接她回娘家，少受我家的罪才好。”
几句话得沈夫人坐立不安，只能尴尬陪笑。
又说了两句话，宁夫人要送客，沈夫人耐不住，喝令女儿沈氏门口跪下，膝行入门与宁夫人磕头递茶赔罪。
沈氏在院里跪了两个时辰，春日阳光虽不甚烈，也被晃得头昏眼花。
有心还照以前装病昏厥，又畏惧亲娘在前儿，识破这套伎俩。
锦鑫堂的院里宽敞，中间甬路青条石又冷又硬，两条腿酸麻的不成。
偏这一上午时候，宁家四个小姐，二房三房得太太，各处管家娘子丫鬟，出来进去来往，谁不斜眼看她。
沈氏未经过这般羞辱，只恨昨夜没能吊死，哭的眼睛都干了。
又见生母也不维护，还让自己跪行进屋，恨不得找地缝钻进去。
赵嬷嬷见她扭捏不肯，慌得要不得，忙上前来推搡劝说。
好容易扯着沈氏，一步一头进了正房，在宁夫人跟前，按着头拜了四拜。
沈氏哭的气竭嘴里说不出话，赵嬷嬷在旁帮腔赔罪。
闹了好大一阵子，宁夫人只坐着不吭声。
沈夫人无可奈何，起身就要行礼，红着眼睛道：“亲家不看别的，只看我与他父亲罢了。我老婆子年过半百，还有两个女儿不曾出阁。亲家将她遣回来不妨事，可不连累家里两个小的？孽障丫头死不足惜，家里那两个，可让她们如何是好……”说罢流下泪来。
宁夫人起身不受礼，命丫鬟将她搀扶起来。
“亲家别说这个话，你女儿在我家里受罪，这才尝尝病弱，回娘家去养养病也好，哪里论起其他事了？”
出嫁女归省娘家，都是遵循时节礼仪的，哪有随便回娘家的？
这话说的轻松，没提休妻两个字，可外头传扬起来，与休妻也没有分别。
沈夫人忙流泪道：“亲家不肯饶她，我也是无法。这女儿我万不能接回，是死是活都由着亲家罢了……”
她呜呜咽咽哭着，扬手就朝沈氏乱打，赵嬷嬷连忙拉劝。
忽然门帘一挑，红绒来催促宁夫人。
“世子爷同二老爷、三老爷已进宫谢恩了。请太太快些请老太太、二房三房太太换诰命服色，开祠堂摆设香案等候接旨。”
宁夫人这才起身，对沈家母女嘲讽道：“既然亲家太太不带她走，就让她回凤澜院养病去吧。您也看见，我府上确实忙乱，不送您了。”
说完，扶着红绒径直走回里间。
留下孙财家的在屋里，又对沈夫人笑道：“大奶奶带来的婆子丫鬟
