儿子厌恶沈家女，宁夫人很是理解。
可婚姻大事不是儿戏，宁家与沈家不曾翻脸，不能不认这门亲戚。
沈阁老这几年颇受重用，沈家如日中天，门生遍布天下。
宁元竣毕竟年轻，要在朝中立稳脚跟，还是要借岳父一臂之力。
就算借不上力，也要沈家不掣肘才行。
“母亲虽是妇道，外头的事也知晓些。沈家女称贤惠，是大伙儿奉承沈阁老罢了。咱宁国府世代勋贵，虽不畏惧沈家，也别得罪他们。你岳母送庶女做媵妾，是她的好意，如何好推脱？”
宁元竣心中有事，也不知该不该告诉母亲。
侧头看左右无人，这才侧身坐到身边。
“司礼监吕公公几次要与我保媒再娶，我还不曾答应他。此时纳沈氏庶妹为妾，定要得罪吕公公。此事不能答应，母亲千万依我。”
宁夫人恍然大悟，不由得微蹙双眉。
“这桩事你该早告诉我。沈四姑娘的事，你祖母也知晓了，她老人家还要唤人过去行礼呢。到底是怪我，想得简单了。”
宁元竣单膝跪下笑道：“这是祖母与母亲疼我，我如何敢责怪母亲？沈家女无论嫡庶，都有些迂腐小家气，娶进府来徒增母亲厌烦，还是推了她吧。”
儿子这两句话，真说进宁夫人的心里去。
若不是要与沈家维持和睦，她根本不想沾惹沈家女。
正想再问问吕公公保媒，说的谁家女儿。
忽听外间正堂里，红绒丫鬟高声道：“大小姐覃姑娘来了！就要打马球上场，两位小姐怎么还未换衣裳？夫人让我去催二位更衣呢。”
宁元竣听见有人来，连忙要起身，就听宁大小姐笑道：
“红绒姐是糊涂了。今早为省事，你把我俩人的骑装衣裳放在妆房里，还倒问起我来了？”
覃姑娘这些日子走熟了，宁夫人房里直出直入，也无需避嫌。
“麻烦红绒姐叫个嬷嬷来，姐姐与我都重新梳头，我们换了衣裳好去牵马。我们的丫鬟不知哪里钻沙，一个儿都抓不见。”
这间二道厅碧纱橱敞着，只放着十六扇山水屏风。
红绒一个拦不住，姐妹俩径直闯了进来。
倒把宁元竣堵在屏风后，走也不是停也不是，不妨就与覃姑娘撞个满怀。
宁大小姐唬了一跳，忙举团扇儿遮着覃姑娘的脸儿。
“哥哥你恁大官儿，这般没正行儿，躲这里唬人玩儿？”
覃姑娘影绰绰见个穿蟒袍的年轻男人，慌忙避在宁大小姐身后。
宁夫人听见外面嚷闹，这才款款走了出来，微笑道：“我叫他来说句话儿，就忘了你姐妹俩。他倒不是有心唬你们。”
见宁元竣要往外走，忙点手唤他回来，笑骂道：“覃家妹妹又不是外人，你只顾跑什么？姑娘家倒不怕见人，你倒怕人家看掉块肉儿是怎的？”
宁元竣这才无奈，回头躬身作揖，说了句唐突。
覃姑娘哪敢受他的，慌忙拜下去还礼。
宁元竣几次见她未曾看清，如今咫尺之遥，盯着看了几眼。
覃姑娘觉出他眼神凌厉，忙起身退了两步。
宁大小姐看是个空儿，挽着哥哥的手笑道：“你再拜她一拜，明儿是她生日，你没寿礼送去，多拜一拜也是好的。”
宁元竣便笑道：“原来明日是覃家妹妹生日。寿礼有什么难的，我派人送过去就是。”
覃姑娘不好意思，拉宁大小姐附耳道：“我过个小生日，要什么寿礼？姐姐少说一句，你哥哥外面有事，你快让他走吧。”
宁大小姐不理她，拦着兄长不肯放，强着问他送什么礼。
宁元竣左躲右闪走不开，这才无奈道：“当着母亲你又拉扯旁人。我知道你想要我那匹骊马，那马个头高大，你骑不住，跌下来不是玩的。”
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