昨晚沈氏吃了梅子酒，又熬了半夜，清早就觉得头昏。
小厨房就接着信儿，要做些蛤蜊米脯羹，与大奶奶扶头。
范婆子最怕是做羹，生怕做废了蛤蜊肉。
宁国府里的蛤蜊，与那等市卖的干蛤蜊不同。
市上酒楼的蛤蜊肉，酒糟辛料腌的，咸咸辣辣下酒，只要五十钱一碟。
可府里厨房用的蛤蜊，乃是从海沿冰镇着陆运，正经的紫唇鲜蛤蜊。
个大肉厚鲜美异常，一颗就值上百钱儿，倒似吃金稞子似得。
这等新鲜紫唇蛤蜊，不用酒腌油煎，不必酱煮火烤。
若要做羹时，只需去壳剥出贝肉，加上把粳米糁子，连盐都不必多加。
清甜浓厚，正是沈氏喜吃的。
这道米羹要的是火候儿，梨月忙去捣米糁，让范婆子烧火做蛤蜊。
滚水锅里撒了盐花儿香油，蛤蜊下去滚两滚，待壳微开就捞出来，银刀撬开壳儿，取出里头蛤蜊肉。
沥水时有半碗蛤蜊肉汤儿，范婆子就要倒掉，梨月慌忙拦着。
“这好东西万不可丢，加几丝老姜泡着，一会儿煮米脯要用。”
这就是原食原汤之意，特别是肉食、海味，用原汤做羹，滋味自然浓醇。
梨月将粳米捣磨成碎，都成砂糖粒儿大小，无需磨成粉。
小灶上架起砂锅，将粳米糁煮滚成浓羹。
范婆子亲自上灶，加了蛤蜊肉进去，一路搅合撇去浮沫。
哪消半刻功夫儿，只见蛤蜊肉鲜嫩饱满，米羹醇厚浓稠，就是盏儿甜丝丝鲜津津的佳肴。
做这羹儿虽不繁琐，范婆子也忙出一头汗。
送上去些许时辰，就见冬梅端着盘儿回来。
“范妈妈，大奶奶吃着羹好，叫再盛上一盏儿。”
范婆子自掌灶以来，做菜还是头回被夸，眼泪好悬落下来。
慌忙又盛一盏儿，打发冬梅端上去，自己就守着灶火偷笑。
“我只怕昨夜国公爷走了，她今早又要摔盏儿掀桌。谁知吃了这羹儿，她心里倒是熨帖了。可知好吃食能解千愁哩！”
梨月听她这样说，也跟着哧哧的笑起来。
其实沈氏忍着没发作，倒不是为一道美味汤羹。
今天是她三嫂的生日，沈夫人派人过来，接她回娘家吃盅酒。
信儿是母亲派人来送的，说明她老人家也不生气了，沈四姐儿那事完了。
沈家规矩森严，沈父沈母在堂，小辈过生日，不许大宴宾客。
沈三奶奶今岁是整二十，才许内宅自家人摆一席酒。
沈氏得过三嫂嫁妆不提，前阵还连累她挨骂，这席寿酒不能不去。
好在今日阴天有些凉风，出门还不算炎热难受。
沈氏打发赵嬷嬷预备贺礼，将昨日的上等瓜果装了两盒，又预备四匹细罗，两柄缂丝团扇，一双绣鞋。
自己在妆房挽发梳妆完毕，换件儿茜红妆花纱对襟衫，缕皮傅金油鹅黄纱裙子，就出门坐在廊下看礼物。
赵嬷嬷引着丫鬟，一样样捧着过了目，这才装抬盒写礼单。
台阶上小香炉燃着香篆儿，缕缕青烟随风散做花团儿。
沈氏闻着香气甜润，见芷清旁边熏香，点手唤她近前，闲闲问道： “昨日覃家姑娘火上房，寻国公爷说什么事儿？”
芷清已打听清楚，如此这般告诉出来。
听说是都察院拿了覃将军，沈氏心里趁愿，嗔着脸啐了两句。
“我早说什么来着，这可不是该着的？早听我父亲说过，那都察院唐御史，最刚直一个人，如何肯冤枉了覃家？偏夫君不肯听我好话，外人说句惹气闲话，他倒要赶着听了去！”
芷清怕沈氏生气，忙赔笑劝道：“自家说着耳边风，外人提着金字经。爷们家都是如此，大
