辰宴做不做都在其次，就算何昭仪不宴请官眷，难道咱就不送寿礼了不成？咱府里又不缺这银子，何苦这般的计较算计！今年生辰推脱不送，中秋与元旦如何，明年后年生辰如何？元竣，你也是袭爵为官的人了，说话还这等孩子气。还不快快听祖母的话，同着你母亲好生打点礼物去。”
祖母絮絮叨叨说了半日，宁元竣只是沉沉地笑着不说话。
好容易等她老人家埋怨完了，这才慢条斯理递了盏茶。
“万岁爷还有圣旨，已经令司礼监传下来。往后内宫之中，除皇上万寿节、太后圣寿节、皇后千秋节以外，其他主位生辰不庆。还要整肃宫规礼仪，非皇后或正一品四妃，不许再受官眷朝贺。万岁爷亲口教训，各宫用度都当克减，不许再虚耗靡费奢侈。”
“祖母看，万岁爷这些话，都暗指着何昭仪。咱们避嫌都来不及，何苦还惹这个祸事呢？您还是依着孙儿的话，将送给何昭仪宫里的用度一概都蠲免了，才是咱宁国府安稳长久之法。这样做，对何昭仪也是有益无害。”
宁老太君惊得愣怔，递来的茶汤也不曾接。
后宫内皇后旧病无子，高位的妃嫔不算多，有皇子的只何昭仪一人。
她老人家不免觉得，何昭仪母子是万千宠爱于一身。
谁料想万岁爷能下这等口谕？
见老太太的脸色苍白难看，宁夫人慌忙起身，先是埋怨儿子两句，又亲自搀宁老太君躺下歇着。
“老太太身子不适，说这些做什么？还不快下去！”
宁老太君见她如此，就知晓与何昭仪决裂的事，再无回转余地。
老人家无可奈何，挥手让他们退下去。
毕竟是多年的亲眷，从鹤寿堂出来，宁夫人还有些忧虑。
宁元竣宽慰母亲几句，忙着备马出府，安排宁淑妃祭礼去了。
宁夫人款步回到锦鑫堂，才进门就看见孙财家的。
她带着大厨房掌事秦嬷嬷，在廊下等了许久。
“七月初七日大厨房比试厨艺，秦嬷嬷已写了个章程，先请太太过目。”
宁夫人险些忘了这事，忙接过帖子细看，夸了秦嬷嬷几句。
“我原怕参加比试的人多，闹得大厨房乌烟瘴气。秦嬷嬷这个办法极好，不但考校了厨艺，底下人还能落便宜实惠。”
她心中很是满意，就让丫鬟取了对牌。
“按秦嬷嬷这样办吧！”
