p> 前天她还亲自捧着几钵白米，分送宁老太君、宁夫人与二三房太太。
虔诚得长跪在地，将米钵捧在头顶，说是粒粒喧过佛号开过光的。
还有兰若庵的镜明老姑子，在旁一力撺掇，夸沈氏多么多么孝顺。
整日在房里率领丫鬟婆子日夜诵经，只为祈求长辈与夫君平静无灾。
又说将这钵里的米加上几斤香油，做成长明灯供奉佛前特别灵验。
絮絮叨叨宣讲佛理，把众人说的五迷三道。
别看平日宁夫人信佛，对这些事情倒也还罢了。
倒是宁老太君听见这话，心中就有几分相信了。
她老人家进来身子沉重不说，孙儿宁元竣还特别的不听她劝。
娘家临江侯府与宫里何昭仪五皇子那边，也是诸事不顺。
老太太正因为近来事事都不趁心，听得说这米佛有用，心里也就惑动了。
就在软榻上探着身子，将沈氏唤到跟前，又让那老尼姑讲说根源。
旁边坐着的二太太也听得十分入迷，因她儿子乳名小和尚儿的，入冬身体病弱读书懒怠，因此也信着要念经祈福。
一时都听得津津有味很是心动，恨不得也让院里的丫鬟婆子也念。
当下宁老太君就要发话，阖府上下都要吃斋念食素，同念起这米佛来。
宁夫人在旁坐着，眉心不觉微微一蹙，狠狠横了沈氏与姑子一眼。
今天已是腊月末了，若真是吃斋念佛四十九天，府里还要不要过年？
老尼姑正滔滔不绝地说的天花乱坠，忽见宁夫人神色不悦，慌忙话锋一转。
“老太太、太太们若要礼佛，倒不一定用这麻烦的方法。眼瞧着年关已到，府里祭祀过年的事正忙碌，四十九天时日太长了。不若老太太就用大奶奶念佛的这个米，再多添些香油上来，贫尼在庵堂里供奉长明灯罢了！”
宁老夫人这才想起来，眼前没几天就要过年，只好收了念佛的心思。
低头思忖了半日，这才缓缓开了尊口。
“既然如此，到底是元竣媳妇孝顺，令她把这四十九天的佛念完，将那些米都交给老师父供奉在佛前。至于香油灯海，就论每天二十斤罢了。若咱府里有这香油，就每月送一趟去庵堂里。若咱府里没有时，折了银子与老师父。”
那老尼姑一听每天二十斤油，喜欢的屁滚尿流念佛不止。
宁老夫人说定了这话，这才抬头问沈氏。
“如今府里的用度，是谁掌管着呢？”
