。他带领着残存的、最精锐的暗影卫（数量已不足原来的十分之一），活跃在网络的边缘地带，清除那些偶尔游荡过来的、低级的侵蚀单元残留，侦查任何可疑的空间波动或能量异常，并暗中保护那些最弱小的幸存节点。他是星火网络隐藏在阴影中的利齿和眼睛。
工作繁重，资源匮乏，前景黯淡。
但每一天，都有新的、微小的奇迹在发生。
一个位于小行星带深处的“机械蜂巢”余烬庇护所，利用收集到的残骸，成功修复了一台小型物质打印机，开始生产急需的零部件。
一个依附于气态巨星内部能量湍流的“灵能回响”孢子群落，传来了它们适应了新环境、并开始缓慢增殖的好消息。
“铁心文明”的亚空间避难点，通过林风建立的共鸣链接，共享了一段关于高效能量压缩技术的破解数据，这对所有庇护所的能源系统都是雪中送炭。
甚至，在柳云瑶的精心培育下，青木界生命古树残根上的那缕嫩芽，又悄悄长出了第二片叶子。
希望，如同岩石缝隙中渗出的水滴，虽然缓慢，却持续不断地汇聚着。
然而，那片来自未知源头的、关于“收割者”的阴影，始终如同达摩克利斯之剑，悬在每一个知情者的心头。
数月后的一天，当林风正沉浸在对高维坐标的艰难解析中时，一段极其微弱、却带着不容置疑紧急程度的共鸣请求，沿着网络传来——来源是位于星域最边缘、环境最为恶劣的一个“微光苔原”庇护所。
林风立刻接通链接。
传来的并非语言，而是一股强烈的、混合着巨大恐惧和茫然无助的情绪洪流，以及一段模糊的视觉片段：
在那片依靠发光苔藓提供微光的、地下溶洞构成的庇护所外，冰冷的、毫无生机的岩壁上，不知何时，悄然浮现出了一个巨大的、仿佛天然形成的、由岩石纹理构成的扭曲镰刀图案！
那图案散发着一种并非能量、也非物质的、纯粹的“终结”与“等待”的意念。它没有攻击，没有侵蚀，只是静静地存在于那里，如同一个无声的宣告，一个……标记。
微光苔原的幸存者们无法理解那是什么，但那图案的出现，让他们本就脆弱的生存意志几乎崩溃。
林风的心，瞬间沉了下去。
他认识那种感觉。那不是锈蚀，不是归零，而是一种更加古老、更加……程序化的恶意。
是“收割者”……它们，已经开始“标记”猎物了吗？
他强行压下心中的惊涛骇浪，通过共鸣链接，向那片被恐惧笼罩的溶洞，传递去一股温和而坚定的、蕴含着“太初之暗”宁静力量的意念。
“稳住……我们……在一起……”
安抚了微光苔原的幸存者，并让凌影立刻派遣暗影卫前往调查后，林风独自一人，走到混沌宫破损的观星台边缘。
他仰望着那片依旧被废墟和黑暗占据的星空，感受着网络中那些如同萤火虫般微弱的、却顽强闪烁的“存在”光点，又想起那冰冷的镰刀标记，想起“收割者”的低语，想起那遥不可及的“原初之火”。
前路漫漫，黑暗深邃。
但他体内那点“太初之暗”，却在感受到这前所未有的压力与绝望时，反而跳动得更加有力了一些。
它似乎在渴望着什么，呼唤着什么。
林风缓缓抬起手，看着自己掌心，那仿佛能吞噬一切光线的黑暗核心。
他低声自语，声音在死寂的虚空中飘散：
“火种之源……究竟在何方？”
“而这混沌的黑暗……最终，会引领我走向毁灭，还是……新生？”
无人应答。
只有星空沉默，如同亘古不变的谜题。
