北域的夜，冰冷刺骨，荒原的风嚎叫不止，如同万千怨魂在呜咽。
云阳离开了那片承载无尽悲伤与决意的废墟，身影在稀疏的枯木与嶙峋怪石间快速穿梭。他没有明确的目的地，只有一个模糊的方向——远离北域核心区域，朝着传闻中修士更多、地域更广的玄界中部而去。
师尊禹老生前曾寥寥提过，玄界广袤无边，北域不过是偏僻贫瘠的边陲之地。只有到了更广阔的世界，才有可能找到真正变强的契机，甚至……查明师尊过往的恩怨，以及五行之力背后隐藏的秘密。
连续一夜的奔行，依靠着对土元之力的微妙引导减轻脚步负担，借助风元稍稍提速，他勉强维持着速度，但神识的疲惫感如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志。白天那场追杀和茅屋前的情绪爆发，消耗实在太大了。
天光微熹时，远方地平线上，隐约出现了一片低矮建筑的轮廓，还有稀稀拉拉的灯火在寒风中摇曳。
是一个小镇。北域常见的、供修士和凡人混杂歇脚的边境小镇。
云阳停下脚步，藏身于一簇茂密的枯棘丛后，仔细观察。小镇用粗糙的原木和巨石垒砌了简单的围墙，门口有穿着杂乱、修为最多在炼气初期的守卫打着哈欠值守。镇子不大，但此时清晨，已有一些行人车马进出，多是些风尘仆仆的佣兵、行商以及少量气息不弱的修士。
危险，但也意味着机会。他需要食物和水，更需要信息——关于追兵动向，关于外界局势，关于任何能让他了解这个陌生世界的东西。
他低头看了看自己破损染血的衣衫，这样进去太显眼了。意念微动，周身气流轻轻盘旋，将最表面的尘土和血痂卷走，又引动附近地面一些深色的泥土，小心地覆盖在衣服颜色过于鲜亮或破损处，虽然依旧简陋，但至少不那么扎眼。做完这一切，他脸色又白了一分，眉心传来阵阵抽痛。
深吸一口气，压下不适，云阳低着头，混在一队刚刚抵达的行商车队后面，顺利进入了小镇。
镇内街道狭窄，两旁是粗糙的石屋或木屋，开着些店铺，售卖丹药、符箓、低级材料以及食物清水。空气里混杂着牲畜气味、汗味、还有淡淡的灵气和血腥味。形形色色的人擦肩而过，有的行色匆匆，有的眼神锐利地打量着四周。
云阳尽可能地降低存在感，用最后几块藏在贴身处、未被搜走的劣质灵石，换了些最干硬的面饼和一大袋清水。他蹲在一个避风的墙角，狼吞虎咽地吃着，冰冷的面饼刮过喉咙，他却吃得无比认真，努力补充着消耗殆尽的体力。
就在这时，旁边一家简陋酒肆里的喧哗声吸引了他的注意。几个明显是修士打扮的人正唾沫横飞地高谈阔论。
“嘿，听说了吗？‘赤焰刀’张狂前日在枯骨涧又宰了一头快要成精的煞尸，这下他那地榜排名怕是要再往前挪几位了吧？”一个瘦高修士灌了一口劣酒，大声道。
“地榜九十七？哪有那么容易升！”他对面的疤脸汉子嗤笑一声，“地榜前百，哪个不是妖孽？听说排名第九十三的‘凌波仙子’沐雨柔已经突破到筑基后期了！她才二十二岁！人比人气死人啊！”
地榜？
云阳咀嚼的动作慢了下来，耳朵悄然竖起。这个词，他第一次听说。听起来像是一个排名？衡量年轻修士实力的？
“沐仙子那是清岚谷的核心真传，资源天赋缺一不可，岂是张狂那种散修能比的？”另一人加入讨论，“要说厉害，还是天榜上的那些大佬们才是真正的陆地神仙！跺跺脚玄界都要抖三抖的存在！”
天榜！
又一个新词！似乎比地榜更厉害？
“天榜？那是咱们能议论的吗？”疤脸汉子压低了些声音，却掩不住向往，“听说排名最末的那位，都是金丹后期的大真人！开宗立派的人物！更别说前十的那些……啧啧，怕是都有移山填海之能了！”
金丹后期？云阳心中一震。他虽然无法修炼传统境界，但禹老跟他详细讲解过修仙界的等级划分。炼气、筑基、金丹、元婴……
