【一：雨雾疑丐，淮阴街头藏鬼祟】
暮春的淮阴总被黏腻的雨雾裹着，青石板路被淋得发亮，倒映着檐角垂落的水珠。韩信与王离并肩走在市坊西头，前者怀里揣着那本夹着沛县地图的《孙子兵法》，后者腰间的铜剑在雨雾中泛着冷光 —— 自昨日结为兄弟，两人便约定分头探查淮阴城内的异常，今日是第一次碰头。
“你注意到没有，这几日街头的乞丐多了三成。” 王离突然开口，声音压得极低，目光扫过街角一个蜷缩在破草席上的老丐。那老丐裹着件油黑的破袄，手里攥着半块发霉的麦饼，可若仔细看，便会发现他的手指虽脏，却没有寻常乞丐的龟裂，反而透着常年握剑的厚茧。
韩信点了点头，指了指不远处粮铺前的两个乞丐：“那两个更可疑。方才运粮车经过，他们看似在抢撒落的米粒，眼睛却一直盯着车辙的深浅 —— 那是在查探秦军的粮草运输量。” 他自得了王翦的兵书后，观人的本事愈发敏锐，昨日在淮水边，他便见一个 “乞丐” 用树枝在泥地上比划，画的竟不是乞讨的苦相，而是泗水渡口的布防草图。
两人刻意放缓脚步，沿着墙根往前走。雨丝落在斗笠上，发出细碎的声响，恰好掩盖了他们的交谈。走到渡口附近时，韩信又指了指一棵老槐树下的乞丐：“此人腰间鼓囊囊的，不像是揣着干粮，倒像藏了短刃。而且他坐姿端正，脊背挺直，哪有乞丐会这般讲究？”
王离顺着他的目光看去，只见那乞丐果然坐姿奇特 —— 双腿并非随意蜷缩，而是呈 “马步” 的雏形，右手始终按在腰间，像是随时要拔东西。“项燕旧部最喜欢用流民伪装。” 王离的声音带着一丝凝重，“当年伐楚时，我见过他们的斥候，便是这般模样，看似落魄，实则眼观六路耳听八方。”
正说着，粮铺前的两个乞丐突然起了争执，一个抢了另一个手里的麦饼，两人扭打在一起，嘴里还骂骂咧咧。周围的路人纷纷避让，唯有渡口的那个乞丐抬了抬头，目光快速扫过粮铺、渡口、甚至韩信与王离藏身的墙根，随即又低下头，继续假装啃咬手里的树皮。
“是信号。” 韩信立刻反应过来，“他们在确认周围是否有眼线。” 他拉着王离往后退了两步，躲进一个废弃的陶罐铺。透过陶罐的缝隙，他们看见粮铺的两个乞丐打了一会儿，便突然停手，一个朝着西城门走去，一个钻进了旁边的小巷 —— 分明是在传递消息。
“不能再等了。” 王离按住腰间的铜剑，“这些人分布在淮阴的要地，粮铺管粮草，渡口管交通，城门管出入，显然是在织一张谍网。若不尽快破掉，恐怕会坏了大事。”
韩信沉吟片刻，从怀里摸出那枚藏着墨家机关图的剑穗，轻轻摩挲着：“我们只有两个人，硬拼不行。得想个法子，把他们引出来，逐个击破。” 他目光扫过陶罐铺里散落的破陶罐，突然有了主意，“你还记得昨日我们在破庙捡到的秦军腰牌吗？就用那个。”
王离眼睛一亮：“你的意思是，假装成秦军斥候，故意暴露行踪，引他们动手？”
“正是。” 韩信道，“他们既然是楚谍，必然恨秦军。我们拿着腰牌在他们面前晃，他们肯定会忍不住。到时候，我们再趁机拿下一个，逼问出他们的老巢。”
两人商议定了，便从陶罐铺里走出来。王离故意把秦军腰牌挂在腰间，露出一半，然后大摇大摆地朝着渡口的乞丐走去。韩信则跟在他身后，手里拿着一根木棍，假装是护卫。
走到离乞丐还有几步远时，那乞丐突然抬起头，原本浑浊的眼睛瞬间变得锐利。他死死盯着王离腰间的腰牌，右手悄悄按在了腰间的鼓囊上。“秦军的狗，也敢来淮阴撒野？” 乞丐的声音沙哑，却带着一股莫名的狠厉。
王离故意摆出傲慢的神色：“老子是秦军斥候，来查探流民动向，你一个乞丐，也敢多嘴？” 他说着，便上前一步，作势要踢那乞丐。
就在这时，乞丐突然从腰间拔出一把短刃 —— 那短刃约莫七寸长，剑身是用旧铜熔铸的，边缘却
