【一： 逆烟惑军】
腊月的北风如同最锋利的刀，刮过临洮长城的烽燧顶，发出呜呜的嘶吼。王翦站在大崖头墩圪塔烽燧的了望台上，手指冻得几乎失去知觉，但他仍紧握着昆吾剑的剑柄，目光死死盯着西北方向的天空。
“将军，已经是第三次了。” 李敢的声音带着难以置信的颤抖，他指着远处接连升起的三股狼烟，“第三烽、第五烽、第七烽先后举烟，按编码应该是‘千骑入境’，可我们的斥候连半个匈奴人的影子都没见到。”
王翦的眉头拧成了疙瘩。秦代烽燧制度森严，《行书律》明确规定 “燧长误举烽号，赀甲一具”，没有确凿敌情，谁敢冒着罚没铠甲的风险乱发信号？更诡异的是那些狼烟的轨迹 —— 今天刮的是西北风，烟柱却逆势向西北飘去，仿佛有只无形的大手在天空中拨弄。
“拿测风旗来。” 王翦下令。亲兵立刻将一面小旗绑在长杆上伸出了望台，鲜红的旗面果然朝东南方向展开，证明风向确实是西北风无误。可远方的狼烟却像一条条倔强的墨色长蛇，偏偏朝着相反的方向蜿蜒伸展。
“这不可能……” 李敢喃喃自语，他从军二十余年，从未见过如此违背常理的景象，“难道是妖术？”
王翦没有回答，他从怀中掏出羊皮绘制的烽燧分布图。临洮长城沿线的烽燧呈梯次排列，彼此间距恰好是肉眼可见的极限距离，形成一条严密的信息链。按照设计，一旦最前线的第一烽发现敌情，信号会在半个时辰内传递到五十里外的临洮县城。可现在，中间几个烽燧的信号完全混乱，有的该举烟时沉默，有的不该举时却浓烟滚滚。
“去查查第五烽为何迟迟未响应。” 王翦指着地图上的一个红点，“让斥候沿洮河西岸潜行，注意观察烽燧周围的异常，不要惊动对方。”
两个时辰后，斥候带回了令人震惊的消息：第五烽的燧长和六名烽子全部失踪，烽燧内的积薪（用于点火的柴草）完好无损，但灶膛里残留着奇怪的灰烬，不是通常使用的狼粪，而是混合了马矢（马粪）和油脂的混合物。更奇怪的是烽燧西侧的山坡上，发现了几处新鲜的挖掘痕迹，像是有人在这里埋设了什么东西。
“马矢涂墙？” 王翦立刻想起了汉简中记载的烽燧技术，马牛粪便混合泥土草木灰涂抹的灶膛，能让烟雾更加浓烈持久。但这无法解释狼烟逆流的怪事。
正当他沉思时，西北方向的天空突然亮起火光。是第九烽举火了！按照夜间编码规则，“寇至，夜则举火”，而且这次是连续快速升降的 “累举烽”，表示敌情紧急。可片刻之后，第九烽的燧长竟派人快马加鞭送来急报：“未见敌踪，疑为误举。”
“误举？” 王翦猛地一拳砸在了望台的木栏上，震得积雪簌簌落下，“九烽联动，怎么可能同时误举？这分明是有人在故意扰乱我们的判断！”
他突然意识到一个可怕的可能：匈奴人不仅学会了使用烽燧，还掌握了干扰信号的方法。那些逆流的狼烟和混乱的编码，目的就是让秦军无法判断真实的敌情和进攻方向，从而调出布防，露出破绽。
“将军，快看！” 李敢突然指向西南方向。那里本不该有烽燧的位置，竟升起了一股微弱的狼烟，同样逆着风向飘动。更诡异的是，那股烟的颜色比正常狼烟更黑，而且飘散得异常缓慢。
王翦瞳孔骤缩：“那是废弃的古树湾烽燧！匈奴人占领了我们的旧烽燧，在那里发假信号！”
秦长城沿线常有废弃的旧烽燧，因位置不佳或年久失修被废弃，古树湾烽燧就是其中之一。匈奴人显然摸清了这些废弃据点的位置，利用它们来制造信号混乱。但王翦仍想不通，他们是如何让狼烟逆风飘动的。
“备马！” 王翦翻身上马，昆吾剑在暮色中闪着寒光，“随我去第三烽，我要亲眼看看这妖烟是怎么回事。”
当秦军抵达第三烽时，这里的狼烟刚刚熄灭。燧长满头大汗地跪在雪地里，连连磕头：“将军饶命！末将确实看到西北方向有烟尘，才按规程举烟的！”
