【一：火龙破石隘口防】
霍太山的寒风如同一头凶猛的野兽，张牙舞爪地席卷着沙砾，狠狠地抽打在夯土城墙上，发出阵阵呜呜的嘶吼声，仿佛是这座古老城墙在痛苦地呻吟。
王贲身披黑色玄甲，如同雕塑一般静静地立在隘口西侧的望楼之巅，他的身影在寒风中显得格外挺拔和坚毅。玄甲上凝结的霜粒，被狂风一吹，簌簌地掉落下来，宛如点点繁星从夜空中坠落。
王贲的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着脚下这条贯穿南北的山道。这条山道是匈奴骑兵南下的必经之路，狭窄处仅容两骑并行，两侧是刀劈斧削般的绝壁，高耸入云，令人望而生畏。这样的地势，正是“一夫当关，万夫莫开”的天险所在。
“将军，蒙恬将军从九原发来急报，匈奴左贤王已率三万控弦之士渡过黄河，三日之内必至霍太山。” 陈苍捧着木牍奔上楼来，甲胄碰撞的脆响在风中格外清晰。他的目光扫过绝壁，那里已被秦军凿出数十个凹洞，每个洞里都堆着干透的柴薪与松脂。
王贲接过木牍，指节因用力而泛白。介休截获的密约犹在怀中，匈奴与燕赵残部约定夹击秦军粮道的阴谋已昭然若揭，霍太山便是第一道防线。“火烧水激的准备如何了？” 他沉声问，目光落在绝壁下忙碌的士卒身上 —— 那是秦军沿用自李冰治水的古法，借岩石热胀冷缩之理碎裂山体，以阻断通路。
“回将军，已在绝壁凿出二十七处火龙灶，每处备柴薪百石、冷水五十桶。” 负责工程的屯长李离躬身回话，手中握着青铜錾子，“只是这霍太山岩石多为玄铁岩，质地坚硬，恐需烧制一日方能开裂。”
王贲登上望楼最高处，远眺北方。天际已隐约可见狼烟，那是前锋斥候发出的警报。他抽出腰间吴钩，剑刃指向绝壁：“再加十二处灶，今夜三更点火，明日正午务必完成爆破。若让匈奴骑兵闯过隘口，汾水以西皆为战场！”
秦军士卒立刻行动起来。凿石的叮当声、搬运柴薪的号子声、水桶碰撞的脆响，交织成紧张的节奏。陈苍带着亲兵巡视各处，突然停在一处火龙灶前 —— 灶口的柴薪堆得格外松散，且位置偏离了岩石的节理处。“谁负责此处？” 他厉声喝问。
一名面色黝黑的士卒应声上前，甲胄上沾着不少灰尘：“回校尉，是小人。” 陈苍注意到他的靴底沾着暗红泥土，与介休死士靴底的土质极为相似，心中顿时警铃大作。他俯身查看灶底，竟发现一块被刻意松动的石块，若点火后受热膨胀，定会导致灶体坍塌，使爆破位置偏移。
“拿下！” 陈苍话音未落，亲兵已将那士卒按倒在地。士卒挣扎着嘶吼：“你们凭什么抓我？我是正经秦卒！” 陈苍扯开他的衣襟，露出胸口刺着的极小的燕式螭虎纹 —— 那是燕太子丹旧部的标记。“还敢狡辩？” 他一剑挑开士卒的发髻，里面藏着半块青铜符节，与介休截获的符节恰好相合。
王贲闻讯赶来时，那士卒已被打得皮开肉绽，却仍紧咬双唇。“用刑！” 王贲眼中寒光一闪，“秦律‘通敌者族诛’，不说出你们的阴谋，我便让你亲眼看着家人伏法！” 士卒的心理防线终于崩溃，断断续续地交代：“是…… 是燕太子丹的旧部指使，让我故意弄乱灶位，让爆破偏移…… 还要在隘口埋下巫蛊偶人，动摇军心……”
陈苍立刻带人搜查，果然在隘口南侧的草丛中挖出数十个桐木偶人，每个偶人胸口都刻着秦军将官的姓名，腹中嵌着细小的陨铁磁石。“这群奸贼！” 陈苍怒极，一剑将偶人劈碎，“将军，火龙灶需重新检查部署，否则恐生意外。”
王贲望着天色，此时已近黄昏，匈奴骑兵转瞬即至。“来不及重来了。” 他咬牙道，“增派十倍人手看守火龙灶，今夜三更准时点火。陈苍，你带五百人守住东侧山腰，防止奸细再搞破坏；李墨，你带着医官和工匠待命，随时处理突发状况。”
夜色如墨，逐渐加深，霍太山在黑暗中显得愈发高大而神秘。这座山宛如一座沉睡的巨兽，被无尽的黑夜所笼罩。
