【一：残台汞语，花魂引路】
密道尽头的青石板被孟贲一脚踹开时，暮色正将巫山的轮廓浸成墨色。天光如利剑刺破黑暗的刹那，巴清掌中的青铜碎片突然发出蜂鸣 —— 那声响尖锐如巫祝的骨哨，金红色巫纹顺着她苍白的指尖爬向碎片表面，与纹路中残留的咒力冲撞出细碎的火星。
“当心！” 孟贲举着松明火把抢先踏出洞口，骤起的狂风卷着三重气息扑面而来：表层是松木燃烧的焦糊味，中层混着丹砂矿特有的铁锈甜，最深处藏着一丝若有若无的腐腥 —— 那是蛊虫蜕皮后的气味。怀清台的断壁残垣在暮色中如蛰伏的巨兽，坍塌的台基裸露出焦黑的木梁，被焚尽的梁柱间缠着细密的白色根须，根须如蚕吐丝般在风中蠕动，触碰到火把的光晕便微微蜷缩。
“主母，这根须……” 阿石的声音带着不易察觉的颤抖。他刚从巴清的丹砂矿场调来半年，虽见过汞毒蚀人的惨状，却从未直面如此诡异的咒物。少年握紧腰间的秦式青铜剑，剑锋斜劈而下，一缕飘到脚边的根须应声断裂。断面瞬间渗出银黑色汁液，落地时 “滋滋” 作响，竟在青石板上腐蚀出米粒大的坑洞，“和机关城曼陀罗的根系一模一样！”
巴清缓步走上废墟，玄色广袖被风掀起，露出腕间缠的丹砂护符 —— 那是三年前怀清台落成时，徐岚为她量身打造的墨家法器。青铜碎片在掌心烫得惊人，她低头看向脚下的瓦砾堆：焦黑的竹简残片嵌在炭灰里，上面的秦篆已被烟火熏得模糊，唯有 “丹砂万石” 四字还能辨认；无数半焦的曼陀罗花瓣粘在碎石上，花瓣边缘虽已蜷曲发黑，中央的巫纹却仍泛着青紫色微光，像无数只窥视的眼睛。更诡异的是，每片花瓣都朝着台基中央倾斜，仿佛被无形的丝线牵引。
“李斯就在这附近。” 巴清的声音压得很低，却带着不容置疑的笃定。她俯身将青铜碎片按在坍塌的柏木台柱上，碎片如烙铁般瞬间嵌入焦木，台柱表面立刻浮现出蛛网般的裂纹。银黑色汞液顺着裂纹渗出，在地面凝成蜿蜒的轨迹，宛如一条受惊的小蛇，最终钻进台基深处一道隐蔽的缝隙 —— 那是当年她请墨家弟子修建的密室入口，本被三尺厚的青石板封死，如今石板已被人暴力撬开，边缘还沾着新鲜的黄土与暗红色血迹，血迹里混着细小的蛊虫蜕壳。
阿石刚要迈步上前，手腕突然被巴清攥住。少女的指尖冰凉，力道却大得惊人：“别动。” 她抬眼看向密室入口两侧的断墙，墙面上不知何时被人刻满了楚地巫咒 —— 那些纹路扭曲如蛇，起笔处是玄鸟昂首的轮廓，收笔时化作蛊虫的尖尾，咒文间隙嵌着芝麻大的曼陀罗花籽，花籽表面泛着青黑光泽，显然浸过浓缩汞毒。“是李斯的‘腐心蛊’陷阱，” 巴清指尖凝聚起一缕淡金色汞雾，轻轻触碰最外侧的花籽，花籽瞬间 “啵” 地爆裂，喷出的黑色粉末落在地上，竟在呼吸间生根发芽，长成指甲盖大的曼陀罗幼苗，“这些花籽遇活气便会绽放，花粉沾肤即入血，不出三刻便会被咒力操控心智。”
孟贲立刻解下腰间的水囊，拔开塞子将随身携带的丹砂粉末倒了进去。丹砂与清水交融，泛起淡淡的桃红色：“主母，用丹砂水泼洒如何？去年矿洞除蛊时，丹砂能压制汞毒蔓延。” 他的护腕上还留着机关城的灼伤疤痕，此刻想起当时蛊虫噬骨的剧痛，声音不自觉地发紧。
巴清却缓缓摇头，目光越过瓦砾堆，落在台基中央那尊半埋的青铜鼎上。鼎身覆着厚厚的炭灰，四只圆柱形鼎足深陷在碎石中，正是当年修建怀清台时埋下的镇台鼎 —— 此鼎仿照殷商杜岭方鼎铸造，腹部饰着饕餮兽面纹，双目浑圆突出，眉骨处镶嵌的绿松石早已脱落，只留下两个黑洞；鼎口边缘的乳钉纹间，竟嵌着半块楚式镇魂玉，玉色发乌，正是昨日李斯替身留下的那枚。“不必。” 她踩着瓦砾上前，掌心的金红色巫纹与鼎身饕餮纹产生共鸣，鼎身微微震颤，“这尊鼎浸润过九鼎残力，饕餮主‘噬邪’，乳钉聚‘阳气’，能压制咒毒。”
手掌刚触碰到鼎身，青铜鼎突然发出沉闷的轰鸣，如远古祭祀的
