【一： 旧祀废鼎，朝堂锋刃】
咸阳宫的青铜灯柱燃着鲸油，幽蓝火光将盘龙浮雕投在金砖上，如蛰伏的巨兽。巴清踩着阶前霜露入殿时，靴底碾过碎裂的霜花，发出细碎的声响。殿内早已暗流汹涌，李斯正将一卷竹简狠狠拍在案上，山羊胡因怒意剧烈颤抖：“巴清大人欲废秦室先农祀，改以九鼎为尊？先农乃始皇帝亲祭之神，自孝公以来香火未断，动此礼法，恐引天怒人怨！”
百官齐刷刷垂首，琉璃佩饰碰撞的轻响在此刻显得格外刺耳。少府卿偷偷抬眼，瞥见巴清玄色朝服的下摆绣着暗金玄鸟纹 —— 那是她上月从殷墟带回的纹样，据说与出土鼎耳同源。巴清指尖摩挲着袖中鼎耳残片，冰凉的青铜纹路硌得掌心发疼，残片边缘凝结的银白汞珠正顺着掌纹缓缓游走。“李相国此言差矣。” 她抬眸时，目光扫过殿中百官，“先农祀年年耗资百万钱、粮千石，却难阻巴蜀三载旱情。去年颗粒无收时，是谁用巴氏丹砂换得蜀地粮草？”
这话如利刃刺破寂静，李斯脸色一白，正要反驳，廷尉冯劫已跨步出列，青铜剑鞘重重砸在地砖上：“一派胡言！那《鼎嗣录》满篇巫蛊之言，竟能作礼法依据？昔年商纣以鼎祀乱政，终致牧野之败，大人欲重蹈覆辙吗？”
“廷尉可知商纣为何败？” 巴清忽然笑了，从袖中取出青铜镜掷于地上。镜面甫一触地便发出清越鸣响，映出殿顶龙纹的光影竟在众目睽睽下化作玄鸟展翅之形，翅尖扫过之处，灯焰齐齐偏向一侧。“此镜乃殷商大祭司祭天之物，镜中玄鸟纹与九鼎同源。至于商纣之败 ——” 她顿了顿，指尖指向殿外，“是败于人心离散，非败于鼎祀。”
御座上的嬴政始终沉默，鎏金兽首吞口在灯影中忽明忽暗。他的指尖在龙椅扶手上轻叩，目光死死盯着巴清臂间若隐若现的巫纹 —— 那纹路在火光下泛着淡红，像极了儿时记忆中母亲腕间的守宫砂。当年赵国质子府的寒夜里，他曾听老仆说，身负巫纹者皆为天命所归。
“陛下骊山陵需汞百万斤，巴清已备齐三成。” 巴清转向御座，玄色裙摆扫过阶前，“然汞为鼎之精气所化，若不尊鼎祀，恐地宫水银江河难成。臣昨日观星象，见紫微星旁有鼎形异光，此乃天命示警。”
嬴政的喉间滚出低沉的笑，笑声在空旷的大殿中回荡：“阿清总是能给朕惊喜。” 他抬手止住欲争辩的李斯，龙椅扶手的兽首仿佛因这动作活了过来，“准奏 —— 择吉日于咸阳宫外筑鼎坛，以九鼎残件为核心，废六国杂祀，唯留天地、先祖、鼎神三祭。”
李斯僵在原地，指节攥得发白。他分明看见，巴清转身时，袖中鼎耳残片渗出的汞珠落在金砖上，竟腐蚀出细小的纹路，形如 “鼎” 字。殿外寒风卷着枯叶掠过，青铜灯柱的火焰突然摇曳，将巴清的影子拉得极长，仿佛要将整个咸阳宫都吞噬进去。
【二： 汞液灌砖，墨阵藏机】
鼎坛工地比咸阳宫热闹十倍。墨家巨子班墨带着百余名工匠蹲在地基旁，青铜铲剖开冻土时，溅起的泥块中混着斑驳的殷商陶片。“巴清大人，” 班墨捧着块刻有坎卦的陶片上前，陶片边缘还凝着未褪尽的朱砂，“此处原是殷商祭坛核心，地脉与九鼎同源，挖至三尺便见红烧土，是当年祭祀的痕迹。”
巴清踩着木屐踏上地基，靴底沾了些湿润的黑土。她俯身抓起一把土，混着指甲缝里的丹砂搓揉，土中隐约传来极细微的震动。“按《归藏易》水银卦排布地砖，乾位置鼎耳残片，坤位通渭水，坎位藏汞液机关。” 她指向不远处的牛车，数十个铜瓮正冒着缕缕白气，瓮口盖着浸过丹砂的丝帛，“每砖需灌骊山精炼汞液，墨家机关术可保汞液三年不涸？”
班墨眼中闪过精光，挥手示意工匠抬来青铜模具。模具上刻满螺旋纹，边缘嵌着细小的青铜榫卯：“我等改良了殷商‘封汞法’，砖缝嵌青铜榫卯锁合，内里刻九转螺旋纹，汞液灌入后遇冷凝固，纵是刀劈斧凿也难渗漏。昨日试验时，十名工匠用锤重击，砖面竟丝毫无损。”
正午日头最烈时，
