凌云子的预警如同冰水浇头，让刚松了口气的老瘸子瞬间僵住。他猛地扑向雷达控制台，手指飞快地敲击屏幕，试图捕捉那道隐晦的扫描波动 —— 但屏幕上只有一片因星骸坟场辐射产生的雪花噪点，连半分异常信号都找不到。
“找不到！妈的！是军用级别的隐形技术！” 老瘸子狠狠砸了一下控制台，声音发颤，“能在这种环境下悄无声息跟踪我们，还不被发现…… 这绝不是星海联合商会那种货色能有的家底！”
李浩也慌了，抓着舱壁上的扶手，紧张地看向舷窗：“那…… 那怎么办？他们会不会现在就打过来？”
“不会。” 凌云子扶着座椅边缘，缓缓坐直身体，神识再次向外延伸，这次不再追求范围，而是极致的专注，如同针尖般刺向刚才那道扫描波动传来的方向，“他们在等。要么是在确认我们的位置和状态，要么是在等援军，或者…… 在等一个能一击得手、不损坏方舟核心的时机。”
他的神识终于捕捉到一丝极其微弱的能量残留 —— 那是一种冰冷、纯粹、带着机械精密感的能量，与博士那边守卫的制式化能量截然不同，更像是某种从未见过的高阶科技产物。而且，这股能量中，隐约夹杂着一丝与 “远征号” 遗迹、与那块暗紫色晶刺同源的、令人心悸的 “虚空” 气息！
“他们的目标不只是方舟核心。” 凌云子脸色凝重，“他们可能…… 知道‘虚空低语’的存在。甚至和它有关。”
老瘸子瞳孔骤缩，独眼中闪过一丝恐惧。他混了一辈子黑市，听过不少关于 “虚空” 的禁忌传说，那些传说的结局从来都是毁灭。
“不能坐以待毙！” 老瘸子猛地抹了把脸，重新握紧操纵杆，“星骸坟场里有艘废弃的帝国巡洋舰残骸，我以前去拆过零件，它的反应堆还没完全冷却，里面有大量未稳定的铀晶！我们去那里！”
“铀晶？” 凌云子立刻明白他的意图，“你想引爆它，制造更强的辐射干扰？”
“不止！” 老瘸子眼神狠厉，“那艘巡洋舰的主炮还在，虽然不能用，但炮管是特制的抗干扰合金！我们可以躲进炮管里，暂时屏蔽他们的扫描！运气好的话，还能借着爆炸的混乱，彻底甩了他们！”
这是目前唯一的办法。凌云子点头，强撑着站起身，扶着控制台帮老瘸子校准航线。李浩则抓起角落里的简易防护服，笨拙地套在身上 —— 老瘸子需要有人去外部检查巡洋舰反应堆的状态，这个活只能他来干。
“星尘号” 拖着残破的尾焰，在密集的金属残骸中艰难穿梭，每一次转向都伴随着船体的剧烈震动，仿佛随时会散架。凌云子的神识始终锁定着那道隐形跟踪者的气息，如同背后悬着一把冰冷的刀，让他不敢有丝毫松懈。
终于，一艘庞大的、布满弹痕和锈蚀的帝国巡洋舰残骸出现在视野中。它的舰体断裂成两截，暴露的内部结构如同狰狞的白骨，在宇宙背景下显得格外死寂。
“准备靠过去！李浩，你待会上船后，顺着左侧通道下到三层，找到反应堆控制室，看看能不能手动打开排气阀 —— 我们需要让铀晶的辐射先扩散出来，削弱他们的扫描！” 老瘸子一边操控飞船靠近，一边快速交代任务。
李浩用力点头，握紧了腰间的工具刀。
“星尘号” 小心翼翼地停靠在巡洋舰残骸的破损舱门口，老瘸子打开外部舱门，冰冷的宇宙辐射瞬间涌入。李浩深吸一口气，穿着简易防护服，抓着外部的金属扶手，一点点向巡洋舰内部爬去。
凌云子的神识紧紧跟随着他，帮他避开松动的残骸和尖锐的金属碎片。就在李浩即将进入巡洋舰通道时，凌云子心中突然警铃大作！
“快躲！” 他嘶声大吼。
几乎同时，一道极其微弱的、肉眼几乎看不见的能量束，从远处的虚空射来，精准地击中了李浩刚才停留的位置 —— 那里的金属扶手瞬间被熔化成一滩铁水！
跟踪者动手了！他们显然看穿了李浩的意图，想先除掉这个
